科学者たちは、光に敏感な領域を探すために細菌のゲノムを配列した。彼らは、発見した遺伝子を、実際には無害な新しい細菌に導入し、その行動がどのように変化するかを観察しました。光が照射されるとすぐに、細菌は増殖しました。ライトを消すと、再び活動が減少しました。
細菌内の光感受性分子である発色団と、導入された遺伝子によってコードされるタンパク質であるヒスチジンキナーゼが、光に対する反応を担います。光が発色団に当たると、発色団はヒスチジンキナーゼの成分に結合し、形状が変化して活性化されます。活性化されたキナーゼは、化学基であるリン酸残基を標的分子に転移します。シグナルは、この標的分子を介して細胞の内部にさらに伝わります。研究者らはこの経路がどのようなものであるのかまだ分かっていないが、最終的には細菌細胞が急速に増殖することになる。
光によって引き起こされるシグナル伝達経路の詳細な研究は、ブルセラと戦うための新しいアプローチを提供する可能性があります。ヒスチジンキナーゼの活性化を防ぐ薬剤は細菌の増殖も防ぐでしょう。人間の細胞にはヒスチジンキナーゼが存在しないため、これは望ましくない副作用をほとんど伴わずに発生する可能性があります。
