船舶のエンジン、港湾や風力発電所での掘削や建設作業など、私たち人間が海洋に騒音を引き起こす原因はますます増えています。しかし、これは多くの海洋生物にとって悪影響を及ぼします。研究によると、クジラは水中の騒音にさらされるとストレスホルモンの放出量が増加し、騒がしい場所を避けます。たとえば、アザラシの場合、風力発電所の建設現場で音にさらされると、難聴を引き起こす可能性さえあります。そして、カニやサンゴでさえ、騒音が多すぎると行動を変えます。
シーバスは騒々しい場所を避ける
魚は水中の騒音にも敏感に反応することが判明しました。英国の研究者らは、洋上風力タービンの建設中に発生する掘削音や海底に杭を打ち込む音の音声録音をヨーロッパシーバス（Dicentrarchus labrax）に再生した。次に、この音にさらされたときに魚がどのように行動するかを観察しました。
反応は明らかで、魚は特に騒がしい場所を避け、流域のより保護された場所に長く留まりました。 「しかし、魚が騒々しい場所を積極的に避けると、産卵場所を訪れることができなくなり、繁殖が妨げられる可能性があります」とニューカッスル大学のイラリア・スピガ氏は説明する。 「また、彼らが食べ物を見つけるのがさらに困難になる可能性もあります。」
強盗が時間内に認識されなかった
別の実験では、研究者らはより大きな捕食性の魚、つまり潜在的に危険な捕食者のダミーを水槽に入れました。海底の杭打ち作業による騒音で、シーバスが危険に気づくのが遅かったことが判明した。また、逃走時に不必要な方向転換が多くなり、強盗からほとんど離れなかった。
「スズキや他の硬骨魚は、捕食者から逃れるために独特の驚愕反射に依存しています」とスピガ氏は説明します。 「しかし、水中の騒音により、魚が捕食者を認識して反応することがさらに難しくなります。」彼らの意見では、これらすべての影響が合わさって、魚が環境と調和しなくなり、その結果、個体群に長期的な被害が生じる可能性があると考えています。
そのため研究者らは、将来、海岸や海上の建設現場では、掘削や体当たりによる騒音の発生を限られた期間のみ許可すべきだと要求している。これにより、魚が騒音公害から回復するまでの時間が長くなります。さらに、建設プロジェクトにはより厳格な騒音保護要件が課される必要があります。
出典: ニューカッスル大学
