親の高齢化が進む傾向にあります。過去 40 年間で、母親と父親の平均年齢は、たとえば米国では 21 歳から 25 歳に上昇しました。特に学者は、最初に専門的なキャリアを追求し、それから子供を産むことを決定することがよくあります。母親の年齢が子供の健康上の問題のリスクを高めることは長い間知られていました。たとえば、21 トリソミーのリスクは増加していますが、研究者は父親の年齢がどのような役割を果たしているかを徐々に理解し始めています。高齢の父親の子供は心理的問題を発症する可能性が高いという初期の証拠はすでに存在していましたが、結果は矛盾していました。
ブルーミントンにあるインディアナ大学のブライアン・ドノフリオ氏とその同僚たちは、このテーマに関してこれまでで最大規模の研究を実施した。これを行うために、彼らは 1973 年から 2001 年の間にスウェーデンで生まれたすべての子供を対象としたコホート研究のデータを評価しました。研究者らは、自閉症、注意欠陥障害、ADHD、統合失調症、双極性障害、依存症などの病気や精神障害が、若い父親の子供よりも年上の父親の子供に多く見られるかどうかを調べた。子どもたちの学業や職業上のキャリアも考慮に入れました。
ADHDのリスクが13倍増加
「私たちはその結果にショックを受けました」とドノフリオ氏は言います。評価の結果、以前に想定されていたよりもはるかに強力な関係が明らかになりました。したがって、45 歳の父親の子供は、25 歳の子供に比べて、ADHD のリスクが 13 倍、双極性障害のリスクが 25 倍、自閉症のリスクが 3.4 倍高くなります。依存症や教育や仕事上の問題も、高齢の父親を持つ子供たちの間で増加した。研究者らが報告しているように、これらの障害や病気の頻度は父親の年齢に比例して増加しました。したがって、そのような結果が突然より頻繁に起こる限界年齢はありません。
研究者らが両親のライフスタイル、収入、教育の違いを考慮した場合でも、高齢の父親と子供の精神的健康問題との関連性は依然として残った。特に高収入の学者は晩年に子供を産むため、これまでは、経済的に安定した環境とより成熟した親のプラスの効果が、起こり得るマイナスの影響を相殺すると考えられていた。しかし、現在明らかになっているように、これは事実ではないようです。研究者らの報告によれば、科学者らがより遠くに生まれた兄弟やいとこを比較した場合でも、年上の父親のリスクが高いままであった。
さらなる突然変異
ドノフリオと彼の同僚は、この悪影響の背後にある理由は、男性が継続的に精子を生産していることにあるのではないかと疑っている。女性は若い頃に卵子をすべて作り、その後成熟するだけであるのに対し、男性の精子は生涯を通じて卵子の分裂から作られる。細胞。しかし、どの部門にも誤ったコピーや突然変異のリスクが伴います。そして、このリスクは年齢とともに、また有害な環境の影響によって増大します。研究者らが報告しているように、分子遺伝学的研究は、高齢男性の精子には実際により多くの突然変異が含まれていることをすでに示している。
「私たちの結果は、年上の父親を持つすべての子供がそのような問題を抱えていることを意味するものではありません」とドノフリオ氏は強調する。 「しかし、彼らは、父親の年齢が高いと、子どもに深刻な問題が生じるリスクが高まるというこれまでの証拠を裏付けています。」研究者によると、家族を始めるのが遅くなる傾向が続けば、社会的・社会的に重大な影響を与える可能性があるという。したがって、男性と女性に、職業的または社会的損失を受け入れることなく、幼い頃に子供を産む機会を与えることがますます重要です。
