人工細菌は異常な構成要素からタンパク質を構築する

マールブルク大学のドイツ人生化学者ヘニング・ムーツ氏も参加する国際研究グループは、 タンパク質合成における「校正メカニズム」を調査した。この仕組みにより、遺伝暗号がアミノ酸鎖に変換される際に間違いが起こらず、目的のアミノ酸だけがタンパク質に組み込まれることが保証されます。

研究者らは、このアミノ酸バリンの仕組みを無効にした大腸菌の培養に成功した。これらの細菌のタンパク質合成では、バリンの代わりにアミノ酪酸が受け入れられるようになりました。

スクリップス研究所のレイ・ワン氏率いるアメリカのグループは、古細菌からt-RNA分子を採取し、それらが非標準アミノ酸の1つを受け入れるように操作した。タンパク質合成中、t-RNA 分子は遺伝暗号に必要なアミノ酸の組み込みを確実にします。

研究者らはまた、遺伝コードが「無意味なコマンド」を発行するたびに新しいアミノ酸をタンパク質に組み込むようにt-RNA分子を改変した。これらのナンセンスなコマンドは実際には句読点の機能を果たしており、通常はアミノ酸をまったくコードしません。