科学雑誌『ニュー・サイエンティスト』が報じているように、シュティンドル氏はテロメアが世代ごとに短くなる兆候を捉えている。最終的に一定の長さを下回ると、種の時代は終わります。
個人であっても、テロメアは一種の老化プロセスを受けます。細胞を完全にコピーすることはできないため、細胞分裂のたびに細胞は短くなります。胎児だけでなく卵子や精子の細胞でも、テロメアはテロメラーゼと呼ばれる酵素によって再生されます。しかし完全ではない、とシュティンドル氏は主張する。
シュティンドルの理論は、テロメアの長さが種によって大きく異なる理由を説明できる可能性がある。一部の鳥類では、テロメアは約 100 万塩基対の遺伝物質 DNA で構成されていますが、人間ではわずか 10,000 塩基対しかありません。種の寿命が終わるにつれて、より多くの個体が癌や免疫不全疾患などの染色体の不安定性に関連する病気に苦しむことになります。 「それは人口崩壊につながる可能性があります」とシュティンドル氏は言う。
彼の意見では、テロメア時計がリセットされた新種は近親交配によって生まれるという。このことの 1 つの兆候は、近交系の実験用マウスが野生のマウスよりも長いテロメアを持っているということです。
古生物学者らは、シュティンドルのテロメア理論が、進化の歴史の過程で数百万の動物種が地球上から回復不能に消滅した理由を実際に説明できるかどうかは疑問だと考えている。オーストリアの研究者は現在、成功した種のテロメア長と絶滅危惧種のテロメアの長さを比較することで、自分の考えを証明したいと考えている。
ウテ・ケセ
