バクテリアとのセックスについて私たちがずっと知りたかったことすべて

性の細菌版は接合と呼ばれます。雄性細菌は、付属器を使用して雌性細胞に接触し、それを自分自身に向かって引き寄せ、プラズマブリッジを介して遺伝物質を伝達します。男性のドナー細胞のみがプロセス全体を制御しますが、レシピエント細胞は完全に受動的なままです。ウォーターズは、大腸菌も DNA 受容体として哺乳類細胞に関与するかどうかを調査しました。

細菌は、移動可能な環状 DNA 分子、いわゆるプラスミドを備えており、その中には特に蛍光タンパク質の遺伝子が組み込まれていました。科学者はその細菌とハムスター細胞の培養物を組み合わせた。 8 時間後、蛍光ハムスター細胞は機能遺伝子が導入されたことを示しました。遺伝子導入は、DNA 破壊酵素である Dnase の存在下でも中断されることなく進行しました。これにより、ウォーターズは、細胞が培地から放出された DNA を吸収していないが、細菌と密接な関係を形成していることを実証することができました。

現在、ウイルスは遺伝子治療の一環として遺伝子を導入するために主に使用されています。 DNA のはるかに長いセクションは、結合によって移すことができます。したがって、ウォーターズ氏によれば、場合によっては、遺伝子治療に適切なプラスミドを備えた皮膚または腸内細菌を使用することが考えられるという。