土壌は私たちの最も重要な資源の 1 つです。一方で、重要な食用作物の栽培に肥沃な基質を提供し、人類の食糧供給に決定的な貢献を果たしています。しかし、地球の炭素循環においても重要な役割を果たしています。土壌は海洋に次いで二番目に大きな炭素吸収源であるため、気候の安定を確保しています。しかし、農業、森林伐採、その他の不適切な土地利用により、土壌は現在、2番目に大きな温室効果ガス排出源になっています。
土壌生態系が人類に提供するすべての利益と有用なサービスを合計すると、年間 100 兆ユーロ以上の利益が得られます。しかし、土壌の乱開発と劣化が進むにつれて、これらのサービスは急速に衰退しています。この傾向を定量化するために、各国の 30 の研究機関が協力し、土地利用、生態学、そして食料、貧困削減、きれいな水、栄養素のリサイクルなど土壌が提供するサービスに関するデータを収集し、評価することに 4 年間を費やしました。
1人あたり年間最大1300ユーロ
彼らの結果は、憂慮すべき傾向を具体的な数字で明らかにした。毎年、土地劣化だけで世界中で5兆5000億ユーロから9兆4000億ユーロの生態系サービスが失われている。これを個人に換算すると、1人当たり年間770～1,300ユーロに相当する。 「土地の劣化は私たちの肥沃な土地を食い荒らしており、それとともに私たちの資源基地も食い荒らしています」と国連砂漠化防止条約事務局長のモニーク・バルビュー氏は警告する。
研究者らは、世界中のすべての農地土壌の 52% がすでに中程度から重度に劣化していると考えられていると報告しています。さらに、深刻な干ばつの影響を受けた土地面積は、1970 年代から 2000 年代初頭にかけて 2 倍になりました。世界の土壌の約 3 分の 1 は劣化の危険にさらされており、アフリカの 3 分の 1 は砂漠になる危険さえあります。気候変動に加えて、土地利用の変化が主な原因であり、科学者らはこれが生態系サービスの損失の 75% を占めると計算しています。
インドネシアにおける森林破壊と土壌劣化の影響 (写真: Andreas König / GIZ)
5,000万人の難民
そして、分析は別のことを示しています。この傾向が続けば、土地の劣化により、最も影響を受けた地域から何百万人もの人々が追い出されるでしょう。 「土地の劣化は移住を引き起こす要因の一つであり、気候変動によってさらに悪化します」と欧州委員会のダニエル・カレハ・クレスポ氏は言う。
その結果、今後10年以内に5,000万人の難民が新たな住まいを探すことになる可能性がある。 「私たちが迅速に行動しなければ、気候変動難民は新たな課題となるでしょう」とクレスポ氏は語った。例えばシリアの内戦は、少なくとも部分的には気候に関連しているとすでに考えられている。わずか数年続いた干ばつによって農村部の人口の大部分が都市部に流入し、そこでの社会紛争や不始末が最終的に政治不安を引き起こした。
取引が安くなる
そして、行動は間違いなく可能です – 報告書もそれを示しています。土壌保護やより自然な土地利用にかかるコストは、その後の劣化に伴うコストよりもはるかに低くなります。 「ほとんどの対策はコストがかからないか、社会に純利益をもたらすかのいずれかであり、多額の資本投資を必要としません」と研究者らは言う。これには、農業におけるより持続可能な土壌管理や天然林管理も含まれます。
研究者らは、農家や森林所有者だけでなく、影響を受けた地域の人々にとっても土壌をより注意深く扱うよう、より多くのインセンティブを生み出す可能性のあるあらゆる範囲の対策を提案している。これには、持続可能なプロジェクトや取り組みに対する減税や低額融資だけでなく、資金対策や認証制度も含まれます。
研究者らによると、利点は明らかだ。土地劣化に効果的に対処できれば、巨大な人道危機の回避に役立つだけではない。また、世界人口の所得に年間 67 兆ドル貢献することになります。報告書「土地の価値」は、2015年9月24日にニューヨークで開催される国連総会に正式に提出される予定です。
出典: 国連大学 / 「土地の価値」レポート
