測定では、患者はヘッドフォンと耳栓を耳に直接挿入するだけです。鼓膜の振動を利用して、医師は脳脊髄液の圧力変動を聞くことができます。脳脊髄液は細かく分岐した液体鎖を介して脳から耳に広がります。研究者らは、比較測定を通じて、鼓膜が頭蓋内圧の変化をどの程度確実に反映しているかを示すことができました。この結果、古典的な穿刺法と驚くべき一致が得られました。両方の方法を使用することで、患者の呼吸と脈拍が頭蓋内圧にどのような影響を与えるかを明確に確認することができました。
頭蓋内圧は宇宙飛行士のいわゆる宇宙酔いにも大きな役割を果たしているため、アメリカの宇宙機関NASAはこの処置に強い関心を持っています。無重力状態では、体液の圧力分布が変化します。頭蓋内圧が上昇すると、知覚障害が生じる可能性があります。 NASAは、この新しい方法を使って、宇宙での長期滞在で人々とその身体がどのように反応するか、そして健康リスクをどのように排除できるかを調べたいと考えている。
研究者らは、修正された手順が将来、昏睡状態や手術中の患者の血圧を監視するためにも使用できるようになることを期待している。応用例としては、登山者の高山病や、深海から急上昇した場合の潜水病の研究も含まれる可能性があります。
