科学者らは、日本の南にある海底火山永福周辺のいわゆるブラックスモーカーの端に密集した群落で成長する樹齢40年までのベント貝を調べた。これらの煙突は大量の二酸化炭素を排出し、それによって周囲の水を酸性化します。二酸化炭素は石灰を溶かすので、石灰でできている貝は殻を作りにくくなります。
研究者らは年輪を使って貝殻の成長を判断し、その厚さを測定した。彼らは、通常の海水に生息する貝に比べて、貝殻の成長が遅く、著しく薄いことを発見した。 「多くは殻が透けて読めるほど薄かった」と科学者らは報告している。
これにより、ムール貝の主な敵であるカニにとって殻が非常に割れやすくなります。しかし、調べた貝殻はすべて無傷だったため、研究者らは火山の周囲にはカニは生息していないようだと結論付けた。おそらく、ムール貝とは異なり、カニは酸性水に適応して殻を形成することができなかったため、ムール貝に任せて畑を離れたのだと考えられます。
これまでの実験では、酸性水に入れたムール貝は殻を失い、動けなくなるか、死んでしまうことが示されていた。研究者らは今回の研究で、一部の海洋生物はpH値の低下にも適応できることを証明した。十分な時間があれば。
海の酸性化が進むにつれて、生物学者は、ムール貝が酸性水の中で生きられるかどうかという問題にますます関心を抱いている。これは、産業や一般家庭が大気中に放出する二酸化炭素の量が年々増加しているためです。このうち約 3 分の 1 は海洋に吸収され、そこで二酸化炭素が水と反応して炭酸が形成されます。研究者らは、海洋のpHが今世紀末までに現在の8.1から7.7に低下すると予想している。
