これらの蛍光色の混合により、サンゴの外観はさまざまになります。しかし、研究者らは海洋動物がそこから何を得るのかは分かっていない。サンゴは、炭酸カルシウムでできた外骨格を分泌し、ゆっくりと巨大なサンゴ礁を形成する小さな生き物です。
これらの動物の蛍光は種ごとに異なるため、研究者はそれを利用してサンゴ礁内の特定のサンゴのグループを正確に特定できる可能性があります。死んだ物体は光らないため、アクルソン氏らはこの技術を使って、サンゴ礁で鉱山や廃棄された冷蔵庫などの人工物体を探すことも期待している。
「これは生物発光ではありません。生物学的な光の生成でしょう」とアクレソン氏は言う。多くの海洋生物はこの輝きを生成し、パートナーを見つけたり、敵を欺いたりするために使用します。一方、蛍光は、特定の波長の光を吸収し、異なる波長で再放射することです。光源が消えるとすぐに停止します。 「適切な光を当てると光るものもあります」と生物学者は説明します。 「そして、適切な光は海の生き物によって異なる場合があります。なぜサンゴがこのようなことをするのかは全くの謎です。」
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コーネリア・ファフ
