コンピュータープログラムが絶滅した蝶に命を吹き込む

コンピューター シミュレーションのために、アントニア モンテイロと研究仲間は、アフリカ ビシクルス 蝶の 54 種類の異なる変異体の羽のパターンと遺伝コードの両方を調べました。彼らが「古代の翼」と呼んだもの？ Antique Wings と名付けられたこのプログラムは、アルゴリズムを使用してさまざまなパターンの共通点を見つけ、それらを基礎となる遺伝情報と結び付けようとしました。

このようにして、研究者らは、1,500 万年以上にわたるこの蝶種の推定家系図を構築することができました。このプログラムは今後、進化生物学を説明するために学校でのパイロットテストで使用される予定です。学生が家系図上のノードをクリックすると、プログラムは長く絶滅した蝶の可能性の高いパターンを計算します。

古代の羽は、教育上の利点に加えて、興味深い科学的発見も可能にしました。それによると、見た目が驚くほど似ている蝶でも、進化のまったく異なる段階を経てパターンを獲得した可能性があるということです。ただし、その理由はまだわかっていません。