研究のために、マティアス・ペッシリオーネと彼のチームは、被験者を磁気共鳴画像スキャナーに置き、17、50、または100000分の1秒間、ペニー貨幣の画像か、より価値の高いポンド硬貨の画像を見せました。テスト中、参加者はハンドルをできるだけ強く握るように求められ、圧力が強ければ強いほど、最終的により多くのお金を受け取ることができると言われました。同時に科学者らは、人の覚醒状態と被験者の脳活動に関する情報を提供する皮膚の伝導率を記録した。
ほとんどの場合、参加者はどの硬貨を見たのか言えませんでしたが、ポンド硬貨を見たときは、ペニーを見たときよりもはるかに強くハンドルを押しました。多くの脳領域の活動と同様に、皮膚の伝導率もさらに変化しました。この脳領域のネットワークは以前の研究ですでにモチベーションと関連付けられており、感情を司る大脳辺縁系の実行機構であると考えられていると研究者らは説明している。
彼らは、脳の奥深くにある小さな領域が特に重要であると考えています。この領域は運動中枢を制御し、いわゆる補足運動野に知覚される報酬の大きさを伝えます。この情報は一次運動野に伝えられ、筋肉の動きに直接変換されます。したがって、たとえば、スポーツ競技会で多額の資金が提供されると、アスリートのパフォーマンスは 2 倍向上しますか?第一に、合理的な費用対効果の計算の結果、意識的にさらに努力するため、第二に、脳が無意識のうちに筋肉のパフォーマンスを向上させるためです。
