吟遊詩人と同様に、ザトウクジラの雄は典型的な歌で雌を魅了します。今回、オーストラリアのシドニー大学の海洋生物学者らは、クジラが「移民」から新しい音をすぐに覚えることができることを発見した。ほぼ2年後、オーストラリアのグレートバリアリーフに生息するすべての雄のザトウクジラが、新たに移住してきた同種の歌を歌うようになった。 Michael Noad らは、研究結果をNature誌に発表しました。
オーストラリアの東海岸沖のクジラが、西海岸のクジラの一部が東海岸の個体群に移動して混ざった後、突然新しい音を「吐き出す」ようになったのを発見し、科学者たちは驚いた。クジラの鳴き声が変わることはよくありますが、通常は非常に徐々に変化します。最初は 2 頭の在来クジラだけが新しい鳴き声に適応していましたが、わずか 2 年後には東海岸の個体群のすべてのオスが西洋風に歌うようになりました。
しかし、なぜ男性は新しいメロディーを覚えたのでしょうか?海洋生物学者らは、在来クジラのおかげで、メスたちがクジラに興味を失い、新参者に魅力を感じなくなるのを防ぐことができたのではないかと考えている。オーストラリアの科学者らにとって、クジラの間での一種の「文化革命」だ。これは動物界ではユニークであり、新しさがクジラの鳴き声の変化を強く刺激することを示唆しています。」
アイリス・シェイパー
