これまで研究者らは、ポインティングジェスチャーやスイッチを押すことによって幼児による標的行動を検出しようと試みてきた。しかし、腕や脚の細かい運動能力は、子供がそのような動きを習得できるようになるまでに発達するのは、生後 8 か月から 10 か月の間に限られます。したがって、より早い年齢での対応する検査はまだ可能ではありません。この問題を回避するために、フランクフルトのゲーテ大学のヨッヘン・トリーシュ率いる研究者らは、目の動きを測定する装置、いわゆるアイトラッカーを使用して幼児の知的能力を追跡した。カメラ システムは人の視点を捉えます。
コンピューター画面上のトリガーボタンのように見えます
科学者の実験では、ほんの数回の試行の後、若い被験者は、これまで動物の画像が常に表示されていた画面上の場所を観察しましたが、実際にそこに存在する前はどうだったのでしょうか？それで彼らはそれを期待していました。その後、科学者たちはついに、子供たちが実際にアイトラッカーを的を絞った方法で使用できることを示すことができた。赤ちゃんが赤い点に注目すると、動物の画像が表示され、音が鳴った。結果によると、生後6～8か月のテスト参加者33人は、赤いボタンを見ることで動物の画像を表示させる方法をすぐに習得した。たとえ画面上に同じ赤いボタンが 2 つあったとしても、幼児はどのボタンが動物のイメージを引き起こすかをすぐに理解し、具体的にそこを見ました。ヨッヘン・トリーシュ氏らの報告によると、幼児たちは1分以内にその写真を約15回眺めたという。
視線追跡により、研究者は細かい運動能力や言語が発達する前の乳児の論理的な行動を調べることができます。 「これは、子供の発達を以前よりも早く検査できることを意味します」とトリーシュ氏は説明します。同氏は現在、これによって脳の発達に関するさらなる研究に新たな展望が開かれることを期待している。「とりわけ、この方法がさらに幼い乳児にも適しているかどうかを知りたいのです」と認知研究者は言う。
