一般に、体は体液喪失の脅威に対して複雑な制御を行って反応します。水分喪失により血液中のナトリウム含有量が増加し、血液量が減少するとすぐに、脳の視床下部からバソプレシンというホルモンが放出されます。このメッセンジャー物質は腎臓での尿の生成を停止し、それ以上水分が失われないようにします。同時に、バソプレシンは、失われた水分を補充するために喉の渇きの感覚を引き起こすように脳に信号を送ります。
水分バランスと喉の渇きの感覚に対する寒さの影響を調査するために、研究者らは合計 17 人の男性被験者に 4 度または 27 度の温度でスポーツをさせました。同じ水分喪失にもかかわらず、寒い時の喉の渇きの感覚は、暖かい気温よりも 40% 低いことは明らかでした。さらに、低温室から採取した被験者の血液中のバソプレシンの量は、他のボランティアよりも低かった。
寒さでは血管が収縮し、体表面からの熱の損失をできるだけ少なくするとケネフィック氏はその結果を説明する。その結果、体内の血液量が増加しますが、その量の減少は脳に報告されません。その結果、血液中のナトリウム含有量が増加しているにもかかわらず、血管収縮の生成は低いままであり、喉の渇きを感じません。
体の脱水症状は多くの人が思っているような典型的な夏の現象ではないため、これは特に問題です。特に冬には、呼吸や発汗によって体から多くの水分が失われます。しかし、冷たく乾燥した空気の中では汗は非常に早く蒸発するため、特に発汗は気づかれないことがよくあります。
