森林は地球の緑の肺であり、その景観を決定づける一部です。結局のところ、研究者らは地球上の樹木の数は 3 兆本を超えると推定しており、これは 1 人あたり 422 本の木に相当します。したがって、今のところ、地球は青と緑の両方の惑星です。森林は、木材を生産し、土壌や幹に炭素を貯蔵し、多種多様な動植物の生息地であるなど、多くの機能を同時に果たします。
木材生産と自然保護 – 矛盾?
しかし、多くの森林はもはや自然ではなく、人間によって管理されています。そして多くの場合、これらの大きな生態系機能のうちの 1 つまたは 2 つだけが焦点となります。 「木材生産と自然保護は一般的な前提ですが、相反する目標です」とゼンケンベルク生物多様性・気候研究センターのピーター・マニングは説明します。 「例えば、森林地域の収量を最大化するために木が非常に密に植えられた場合、下草の植物やそこに生息する鳥の多様性、ひいては自然保護に悪影響を与える可能性があります。」
しかし、木材生産と自然保護は常に矛盾しなければならないのでしょうか?マニングと彼の同僚は、フィンランド、ポーランド、ドイツ、ルーマニア、イタリアの 6 つの森林地域を調査することで、これをより詳細に調査しました。研究チームは、木材生産、気候制御、生物多様性にとって重要な 28 の生態系プロセスとサービスを測定し、相互に関連付けました。彼らの研究は、ヨーロッパレベルでの森林生態系の機能に関するこれまでで最も包括的な研究の1つです。
一石三鳥
その結果、正しく管理されれば、ヨーロッパの森林にとって真に有利な状況が生まれる可能性があります。なぜなら、適切な管理を行えば、気候調整能力と生物多様性の観点から優れた価値を備えた木材生産量を増やすことができるからです。 「ヨーロッパの森林では、他の生態系機能を犠牲にして一部の生態系機能が成功することは、一般的ではなく例外であることを示すことができました」とマニング氏は言う。
「たとえば、森林に多くの木が植えられている場合、これらの木は二酸化炭素を蓄え、気候調節に貢献します」とライプツィヒ大学のフォンス・ファン・デル・プラス氏は説明する。さらに、データ分析が示したように、木材生産における収量が高く、同時に気候制御が改善されている場合でも、同じ森林内の種の多様性が高いレベルで維持される可能性があります。
まだまだ改善の余地がたくさんあります
しかし、研究者らが強調するように、これまでのところ、そのような相乗効果の可能性は林業によって十分に活用されていない。彼らは、木材生産や気候制御、生物多様性にとって重要なさまざまな生態系プロセスが同時に高い値に達している森林を、ヨーロッパでわずか数か所しか発見しなかった。これらの地域と比較すると、ほとんどの森林地域は、その可能な最大価値の半分しか提供しません。
したがって研究者らは、現在の森林管理を試すべきだと主張している。新しい戦略は、多くの生態系プロセスを同時に最大化し、ヨーロッパの森林の隠れた可能性をよりうまく活用できる可能性があります。 「次に、異なる生態系機能間に相乗効果がある森林をより詳細に研究して、それがそこでどのように機能し、他の森林に移行できるかを確認する必要があります」とマニング氏は要約します。
出典: Senckenberg Research Center、専門記事: Ecology Letters。土井 10.1111/ele.12868
