人間は変化する生息地です。貧しい人々も含め、無数の微生物が私たちの体内や体に生息しています。汗を食物として利用する種もいます。それらはその中に溶けている物質を分解し、悪名高い揮発性物質に変えます。デオドラントや制汗剤は、臭いバクテリアを殺すか、汗腺をブロックして臭いを生成するための食べ物を減らすことによって、このプロセスに対抗します。しかし、これらの概念には欠点もあります。抗菌効果は健康な皮膚細菌叢に影響を与え、多くの人は腺を遮断する物質に炎症を起こして反応します。
評判の悪い遺伝子が特定される
ニューヨーク大学の研究者らは、汗の臭いの基本をもう一度徹底的に調べた。これを行うために、彼らはまず、特に強い悪臭を放つ脇の下の細菌 150 株を特定しました。成績優秀者では、最終的に、いわゆるチオアルコールの生成に関与する物質を生成する遺伝子を特定した。これらの物質は悪臭があることですでに知られています。たとえば、それらはスカンクの悪名高い防御分泌物の重要な構成要素です。人間の汗臭の原因としてのそれらの重要性もすでに知られていましたが、どのメカニズムがチオアルコールの生成につながるかはわかっていませんでした。
疑わしい遺伝子が実際に評判の悪い遺伝子であることを確認するために、研究者らはそれらを無臭の「細菌性モルモット」大腸菌に移入した。次に、「悪臭遺伝子」を備えたこれらの微生物を、人間の汗物質を含む培地で培養しました。結果は明らかに無視することができませんでした。試験細菌が実験室に地獄のような汗臭を引き起こしたのです。
新しい消臭剤が登場?
ヨーク大学のダン・ボードン氏は、「我々の結果により、汗の臭いの形成に関与する生化学的プロセスについての理解が大幅に前進した」と要約している。 「これは、起源鎖における重要なタンパク質を特異的にブロックする物質を開発することにより、不快な臭いの発生を防ぐ新たな可能性を開くものです。」と研究者は説明します。そうすれば、対応する消臭剤がバクテリアを殺したり、汗腺を閉じたりする必要がなくなります。これは、肌トラブルに悩まされることなく、良い香りを楽しみたい多くの人にとってはありがたいことでしょう。
