炎症反応の調節が障害される喘息などの慢性疾患の多くは、ストレスや感情の影響を受けることがよくあります。そこで科学者らは研究で、喘息に苦しむ6人の被験者に喘息発作を引き起こすために植物やイエダニの抽出物を与えた。次に、多かれ少なかれ強い感情を呼び起こすことを目的とした 3 つの異なるカテゴリの単語が提示されました。「カーテン」などの中立的な単語、「孤独」などの否定的な単語、そして最後に「喘鳴」などの喘息に直接関連する単語です。
喘息に関連した言葉は被験者にストレスを与え、喘息の症状をさらに重くさせました。研究者らは、肺の機能と咳の際に放出される分泌物、つまり痰を検査することでこれを判断した。脳活動の測定により、いわゆる前帯状皮質 (ACC) と島という 2 つの脳領域が特に活動していることがわかりました。
これらの領域は、炎症反応の制御と感情とのつながりを提供すると研究者らは説明する。それらは息切れや痛みなどの身体機能に関する情報の伝達に関与しており、感情情報を処理する領域と密接に関係しています。研究者らは、喘息患者のこれらの部位が感情的および身体的信号に過剰に反応し、暴力的な反応を引き起こしているのではないかと考えている。これらの結果に基づいて、ストレスの影響を受ける可能性のある疾患に対する新しい治療選択肢が開発される予定です。
Melissa Rosenkranz (ウィスコンシン大学マディソン校) 他: PNAS 、オンライン事前公開 doi: 10.1073/pnas.0504365102
