水力発電には高い代償が伴う：計画されているダムの拡張により、世界中の全長約26万キロメートルの水路が危険にさらされると研究者らは試算している。彼らの試算によれば、再生可能エネルギーの需要を満たすためのこれらのプロジェクトの貢献はかなり小さいですが、環境へのコストは多くの場合非常に高くなります。持続可能性の観点から、計画されたシステムの利点とリスクを慎重に比較検討する必要があると科学者らは訴えている。
静脈のように、それらは多くの地形を貫いています。地球の流れや河川網は、多数の生物の生命の基盤を形成し、多くの異なる物質を輸送し、したがって地球規模の物質循環において重要な役割を果たしています。しかし、自然の状態で残されている河川系は世界中でほんのわずかです。人間は、エネルギー生産、輸送、灌漑、規制を目的としたダムや堰堤を通じて、その痕跡を彼らに残してきました。 2019年の調査によると、世界の最長河川242本のうち、障害物なく海に流れているのはわずか約4分の1だけだという。この断片化はすでに、対応する生態系と物質循環に大きな影響を与えています。
世界の利益のための拡大?
しかし、国際研究者チームが現在報告しているように、自由流は大幅に制限されることになり、世界の多くの河川で新たな堰が計画されている。ほとんどの場合、それらは実際に持続可能な目標、つまり温室効果ガスの排出や原子力発電を伴わない発電を実現することを目的としています。研究の一環として、研究者らは世界の河川で計画されているダムプロジェクトを体系的に記録し、その効果を評価した。 「私たちのデータによると、新しい水力発電所の建設により、世界中の 26 万キロメートルの河川が影響を受けることになります。これは、およそ世界一周 6 周に相当します。」 「ダムの結果、これらの川は自由に流れる状態を失うことになるでしょう」と共著者であるフランクフルト・アム・マインのゼンケンベルク自然研究協会のクレメント・トクナー氏は言う。
アマゾン川やコンゴ川など世界最大の河川も影響を受けている。これがこれらの海域の独特の生物多様性と多様なサービスに多大な影響を与えることが懸念されている、と科学者らは言う。しかし、気候に優しいエネルギー生産の恩恵は被害を上回っていませんか?研究者らの計算では、計画されているすべてのダムは全体としてはわずかな貢献しかできないことが示されており、地球の気温上昇を摂氏1.5度未満に抑えるために2050年までに必要な再生可能エネルギーの2パーセント未満しか貢献できないことになる。
慎重な検討が必要です！
「現在残っている自由に流れる川と、それに依存する人々や種に壊滅的な影響を与える可能性があることに比べれば、これはほんの小さな貢献です」とトックナー氏は言う。 「私たちは水域がパリ協定の最大の敗者となることを阻止しなければなりません。再生可能エネルギーを、環境に優しく気候中立的なエネルギーと同等視することはできません。両方の課題を一緒に克服する必要があります。そうしないと、気候に優しい対策が環境に甚大な被害をもたらす可能性があるからです」とトックナー氏は述べた。
研究チームはこの出版物によって、水力発電のさらなる拡大の機会と環境へのリスクを慎重に比較検討することの重要性を意思決定者に認識してもらいたいと考えている。具体的な機会の 1 つは、2021 年 10 月に中国の昆明で開催される世界自然保護会議です。研究の中で、科学者らはまた、気候とエネルギーの目標を達成し、自由に流れる川の保全と人々と自然への恩恵を確保するための、政治的に関連した解決策も開発した。
「河川、気候変動、生物多様性の損失の重要性を個別に考える余裕はありません」と、筆頭著者である世界自然保護基金（WWF）のミシェル・ティーム氏は言う。 「河川は、特に温暖化気候において、野生生物と無傷の生態系を保護する上で中心的な役割を果たします。最も説得力のある政策解決策は、再生可能エネルギーの必要性と、無傷の淡水生態系が持つ複数の利点とのバランスを取るものになるだろう」とティーム氏は述べた。
出典: ゼンケンベルグ自然研究協会、専門記事: Global Sustainability、doi:10.1017/sus.2021.15
