ティラピアとして知られるシクリッドは、世界中で最も人気のある食用魚の 1 つです。特に中東、アジア、中央アメリカでは、これらのタンパク質が特に豊富な魚が輸出用に大規模に養殖されています。しかし2009年、謎の魚病が最初にイスラエルで、次にエクアドルとコロンビアで蔓延し始めた。オープンウォーターや水産養殖の魚の最大 85% が死亡しました。
全く新しいウイルス
しかし、この流行の原因は依然として不明であり、イスラエルではこの病気が主に魚の脳を攻撃したが、中米では肝臓を攻撃したためでもある。しかし、原因が分からなければティラピアを保護することも、病気の治療法を開発することも不可能です。テルアビブ大学のエラン・バカラック氏らは、両地域で採取した死んだ魚のサンプルをもとに、病原体の探索に着手した。
最初の遺伝子分析では驚くべきことが明らかになりました。DNA 配列は病原体としてウイルスを示していましたが、その遺伝コードは以前に知られていたウイルス配列のいずれにも対応しませんでした。 10 個の遺伝子セグメントのうち、9 個はウイルス DNA データベースのいずれにも存在しませんでした。 「これらのウイルスを研究すればするほど、これはまったく新しいウイルスであるという確信が深まりました」とニューヨークのコロンビア大学のウイルス研究者イアン・リプキンは言う。
「地球規模の脅威」
分析では、中東と中央アメリカのティラピアバスが同じ病気で死亡していることも確認された。研究者らは、両地域の魚からティラピア湖ウイルス（TLV）と呼ばれる新しい病原体を発見した。これはおそらく、インフルエンザウイルスやサケに発生するいくつかの魚ウイルスも含まれるウイルス科であるオルトミクソウイルスのグループに属していると考えられます。
「ティラピア湖ウイルスが地理的に離れた2か所で発見されたという事実は、この病原体がティラピアの資源と水産養殖に世界的な脅威をもたらしていることを強調している」と研究者らは警告している。しかし、このウイルスがどのようにして大西洋を越えて拡散したのか、そしてどこで発生したのかは依然として謎のままです。
診断検査とワクチンに期待
ウイルスの特定は、ティラピアの新たな病気との戦いにおいて重要なステップです。 「ウイルスの遺伝子配列を知ることは、診断検査を開発できるための前提条件です」とバカラック氏は説明する。このような検査により、養殖業者は自分の魚が感染しているかどうかを早期に検出し、病気の動物を隔離することができます。
さらに、この病原体に関する知識により、野生および養殖ティラピアバスを保護するための解毒剤やワクチンを開発することが可能になりました。 「ワクチンができれば数十億ドルが節約され、発展途上国に食糧安全保障と雇用を提供する産業が維持されるでしょう」とリプキン氏は言う。
出典: アメリカ微生物学会、専門記事: mBio、doi: 10.1128/mBio.00431-16
