あなたは飛ぶために生まれてきました。しかし、イヌワシは経験を通じてのみ空の真の支配者になるようです。55 の標本からの送信機データによると、イヌワシは成長するにつれて、アルプスでの長距離探検飛行で上昇気流を利用する方法をますます上手に学習します。エネルギー節約型の滑空を最適化することで、若いイヌワシは 3 年以内に居住空間を大幅に拡大することができました。研究者らは、生物学的意義に加えて、この研究結果は著名な猛禽類の保護にも役立つ可能性があると述べている。
彼らはその雄大な外観で有名であり、多くの紋章を飾っています。しかし、賞賛されてもイヌワシ (Aquila chrysaetos) は迫害から救われませんでした。ヨーロッパでは、大型の猛禽類は長い間脅威とみなされ、狩猟されてきました。しかし、保護活動により、現在ではアルプス地域を含む一部のイヌワシの個体数が回復しています。しかし、これは鳥が再び人間とより多く接触することを意味します。彼らの行動に関する研究はますます重要になっています。
若い鷲の足跡をたどって
これまでのところ、若いワシと最初の数年間の行動の発達については比較的ほとんど知られていません。人生のこの段階について洞察を得るために、国際研究チームはスイス、イタリア、ドイツ、スロベニア、オーストリアの巣にいるイヌワシ55羽の背中に小型のデータ送信機を装着した。この最新の追跡技術のおかげで、研究者らは中央アルプスの若いワシの飛行行動を最大 3 年間記録し、研究することができました。
研究チームが報告しているように、データ分析により、鳥がどのようにして時間の経過とともに飛行能力を最適化し、最終的にはますます広い範囲を探索できることが明らかになった。猛禽類の滑空は重要な役割を果たします。この飛行モードでは、最大 2.30 メートルの翼幅の気流を利用して、翼を羽ばたかせることなく長距離を移動するため、比較的少ないエネルギー消費で飛行します。 「しかし、これらの目に見えない、時には危険な流れを見つけて、高度を稼ぐために体を適応させるのは、それほど簡単ではありません」と、コンスタンツのマックス・プランク行動生物学研究所の筆頭著者エルハム・ノウラニは説明します。
データのパターンは、若いワシの飛行における成功の鍵は、生息地でのさまざまな種類の上昇気流の利用を継続的に改善することであることを示唆しています。どうやら、若いワシはまず生来の才能を磨く必要があるようです。具体的には、完全に成長した若いワシは、親鳥の縄張りを離れた後、最初は山の尾根周辺の地域に飛行を限定していたことが示されました。研究者らが説明しているように、これらの景観構造では、いわゆる地形気流が発生します。つまり、風は高度で垂直に偏向され、空気は上向きに上昇します。こうした上昇気流は地形に基づいて比較的容易に予測できるため、経験の浅いイヌワシが最初は好むと研究者らは説明する。
熱利用を学ぶ
データが示すように、鳥が年齢を重ねるにつれて、地形から気流の状況があまり明確ではない場所に飛ぶことが多くなります。ワシが熱流、つまり地形の平坦な領域から上昇する暖かい空気を利用することが増えていることが明らかになりつつあります。これが、熱的に活動的な領域とその使用法をよりよく認識するための学習プロセスに基づいているのは当然です。 「発達の初期段階では、動物は後期ほど環境を感知する能力を十分に備えていない可能性がある」と著者らは書いている。
気流のますます「賢い」利用が、若いワシの飛行範囲の大幅な拡大につながることが示されており、彼らの生息地は3年間で2000倍以上増加した、と研究者らは報告している。 「どうやら、水中の魚のように空中を移動しているように見えるワシでさえ、滑空に必要な熱エネルギーを得る方法をまず学ばなければならないようです」とマックス・プランク行動生物学研究所の上級著者カムラン・サフィ氏は要約する。
研究チームは結論として、この結果はワシの管理だけでなく生物学的にも重要であると結論づけている。「野生動物と人間との間の争いを和らげるためには、野生動物の分布と移動の地図が必要だ」とノウラニ氏は言う。 「私たちの結果は、これらの空間が時間の経過とともに変化する可能性があることを示しています。これにより、ワシの活動が人間の活動と重なる場所について、より正確に予測できるようになります」と科学者は言います。
出典: Max Planck Society、専門記事: eLife、doi: 10.7554/eLife.98818.2
