植物や動物の特性が他の種の遺伝子によって変化すると、問題になります。たとえば、イチゴが突然イチゴではなく「ヒラメ」になった場合です。魚の遺伝子により、そのようなイチゴは霜に強くなります。しかし、魚のたんぱく質にアレルギーがある場合、遺伝子組み換えイチゴのケーキを食べると気分が悪くなる可能性があります。
8 年前には、遺伝的原因を調べることができる病気は 100 未満でしたが、現在、ドイツではこれらの遺伝性疾患のうち少なくとも 72 について、1,000 以上の日常的な医学的診断方法が利用可能です。このような検査は、ヒト遺伝カウンセリングセンターと専門の専門家によってのみ実施可能であり、例えば、嚢胞性線維症、ハンチントン病、および一部の遺伝性癌疾患に対して利用可能です。アルツハイマー病に対する特定の素因を検出する遺伝子検査が、米国で数カ月前から販売されている。乳がんを促進する遺伝子（BRCA1）の検査も年末までに実施される予定だ。欠陥遺伝子が原因として特定されている病気の大部分については、現時点では治療の希望がありません。遺伝的欠陥について知らないことで、生活の質が向上する可能性があります。
最初の約束
遺伝子工学の助けを借りて、これまでは診断が遅すぎた（場合によっては出生前に）診断されていた多くの病気に対する新しい診断オプションが開発されています。
1990 年 9 月 14 日は遺伝子治療の誕生日とみなされます。当時、アメリカの医師たちは、健康な遺伝子を移植することによって、遺伝子の欠陥によって引き起こされる病気を治療しようと初めて試みました。それはADA、アデノシンデアミナーゼ欠損症、免疫系の致命的な病気でした。それ以来、医師と患者は「次の千年紀の医学」に大きな期待を寄せてきました。症状を緩和するだけでなく、原因となる遺伝子を交換または修復することで病気を「治す」ことを約束します。遺伝子治療の臨床応用がブームになっているにもかかわらず、その有効性を示す証拠は依然として少ない。 1995 年 12 月、アメリカの保健機関は入手可能なすべての結果を検討した結果、「臨床的に有効であると証明された遺伝子治療法はまだない」という結論に達しました。主要な事例として提示されているADA欠損症に対する遺伝子治療の成功も評価するのが難しい。これまでに遺伝子治療を受けたすべての子供には欠損酵素が人工的に与えられ続けている。
二つ目の約束
がん、高血圧、糖尿病、統合失調症などの遺伝性疾患は、遺伝子治療によって治療できます。
遺伝子工学が新薬の生産ほど有用であることが証明された分野はありません。現在、遺伝子工学が生産に関与している製剤がすでに 30 種類市販されており、そのうちの 3 種類は世界で最も売れている医薬品トップ 10 のベストセラー リストにさえ入っています。造血物質エリスロポエチンは 1.8 で 3 位となっています。 10億米ドル。ヒトのインスリン（16億）と抗がん剤のインターフェロンα-2aおよび2b（15億）は、それよりもわずかに少ない量しかもたらしませんでした。米国だけでもさらに 230 の遺伝子組み換え薬と診断薬が開発中です。 120人はすでに臨床試験を受けている。したがって、新薬開発のための遺伝子工学の使用が大多数の人々に歓迎されるのは驚くべきことではありません。
3つ目の約束
遺伝子工学を通じて、より優れた、より安価で、より純粋な医薬品を生産することができます。
熱帯作物には、害虫や病気に対する耐性を持たせるための基礎的な遺伝子研究が進められているものが数多くあります」と、ケルンのマックス・プランク植物育種研究所所長であるヨゼフ・シェル教授は言います：コメ、キャッサバ、ナツメヤシなど。一方、実際に試験されている、またはすでに使用されている遺伝子組み換え植物品種のリストを見ると、トマト、ジャガイモ、トウモロコシ、ナタネが再び登場します。繰り返しになりますが、特に先進国のハイテク農業は興味深いものです。植物遺伝学者のプロジェクトを懐疑的に見る理由の 1 つは、彼らの現在の目標です。通常、最上位にあるのは病気や害虫に対する耐性の伝播ではなく、除草剤に対する耐性です。除草剤に対する作物の耐性が、意図せずに他のハーブに転移する可能性があるかどうかはまだ不明です。
4つ目の約束
遺伝子的に最適化された作物によって、世界の飢餓を軽減することができます。生態系への影響はまだ完全に明らかになっていません。
遺伝子的に最適化された生物からの原材料はこれまでのところ不足している。安価な天然製品や石油製品との競争が激しすぎ、消費者の受け入れ度が低すぎます。たとえば、洗剤や洗浄剤に使用される界面活性剤は、東南アジアで栽培されるアブラヤシから採取されます。これらの植物は、遺伝学者の介入なしに、炭素原子 12 ～ 14 個の鎖長を持つ人気の脂肪酸を生成します。タンパク質を含む汚れから保護するプロテアーゼを生成する組換え細菌は、真の環境緩和をもたらします。遺伝子組み換えプロテアーゼは洗浄性能が優れています。消費量もそれに応じて低くなります。ヘンケル社は、これらのタンパク質キラーを毎年最大 4,000 トンを洗剤に添加しており、環境への影響を 60% 削減できると主張しています。
5つ目の約束
遺伝子工学の助けを借りて、生物学的原料をより効率的かつ高品質で生産できます。
食品業界は、2000 年までに有機食品および遺伝子組み換え食品の売上が年間 30% 増加すると予測しています。最大の利益は遺伝子組み換え作物から期待され、次いで助剤（製パン添加物や発酵添加物など）や添加物がそれに続きます。すでに 50 以上の食用植物の遺伝子組み換え品種が存在しています。タバコやトマトなどの一部はヨーロッパでも市場に出回っています。最近、遺伝子組み換え大豆から作られた油、脂肪、マーガリン、ソースなどの製品がドイツの店頭に並べられました。実際には、最近可決された表示要件が遺伝子組み換えフレーバーや添加物には適用されないため、この意図は妨げられています。アレルギーに苦しむ人は特に、「遺伝子の寄せ集め」に含まれる刺激性の成分を見失うことを恐れています。
