車の排気ガスから出る細かい粉塵が都市部での死亡率を増加させる

大都市では、空気中の高レベルの粉塵により死亡率が増加します。直径 10 マイクロメートル未満の微細な微粉塵、いわゆる粒子状物質「PM10」は、特に健康に有害です。大きな粒子は気道の上部で濾過されますが、微粉塵は直接体内に到達します。肺で炎症反応を引き起こす可能性があります。微細粉塵は主に道路交通から発生します。ボルチモアのジョンズ・ホプキンス大学衛生公衆衛生学部の科学者らは、ニューイングランド・ジャーナル・オブ・メディシン誌（Vol.343、No.24）に現在掲載されている研究でこの結論に達した。

1987年から1994年にかけて、研究者らは大気汚染物質であるオゾン、一酸化炭素、二酸化硫黄、二酸化窒素、粒子状物質がアメリカの主要20都市の死亡率に及ぼす影響を調べた。彼らは死亡台帳から毎日の死亡者数を収集し、分析対象の都市に一時的にしか住んでいない人々や、事故などの外的原因による死亡者を除外した。次に、個々の死亡者を年齢層と死因別に分類し、重大な気象条件やその他の環境汚染物質が死亡率に与える可能性のある影響を考慮しました。

研究者らはまた、高濃度のオゾン汚染と夏の死亡者数の増加との間に関連性があるという証拠も発見した。しかし、大気汚染物質である一酸化炭素、二酸化硫黄、二酸化窒素については、死亡率との直接的な関係は証明されていません。