北海とバルト海の一部のビーチは、風や天候によって流されないように、定期的に水を補充する必要があります。このようないわゆる砂の栄養補給は観光客にとっては便利ですが、ビーチの生態系とそこに住む微視的な住民にとっては重大な影響を及ぼします。メクレンブルク・フォアポンメルン州の生物学者らは現在、海岸保護措置が彼らにとってどれほど壊滅的な影響を及ぼしているかを調査している。
海水浴をする人にとって、休暇を過ごすビーチは自明のことのように思えますが、少なくとも北海とバルト海では、その維持に多くの労力が費やされています。一部の海岸地域では、嵐、波、海流によって砂が継続的に侵食されているため、数年ごとに砂を補充する必要があります。このようないわゆる砂拾いでは、砂拾い船が海底から砂を吸い上げて海岸まで運び、そこでブルドーザーで投棄されて散布されます。
砂の中の国勢調査
しかし、ビーチの生態系に対するこの積極的な介入は、その住民にどの程度の影響を与えるのでしょうか?ヴィルヘルムスハーフェンのゼンケンベルク・アム・メーアのイリーナ・カプシュナ率いる生物学者らは現在、メクレンブルク・フォアポンメルン州のアーレンスフープでこれを調査している。そこの海水浴場は、長さ 4 キロにわたって 5 年ごとに水が補充されます。これが生息するメイオファウナ（サイズが1ミリメートル未満の生物）にどのような影響を与えたかを調べるために、研究チームは砂の補充前とその後の1年間の生物多様性を分析した。
これを行うために、カプシナと彼女のチームは、伝統的に顕微鏡といわゆるメタバーコーディングの両方を使用して、フラッシングシームからの合計 246 個の砂サンプルを評価しました。サンプル中のすべての動物の DNA が一緒に分析され、スーパーマーケットのレジのバーコードと同様に、種固有の遺伝子部分が自動的に認識されます。生物学者がメイオファウナ生物に限定したという事実は、それらが生態系における重要な役割を果たしているためです。彼らは海底で最も多くの動物であり、そこでの食物網に不可欠です。したがって、彼らの群集の構成は、生態系が人間の介入によってどれほど集中的に撹乱されているかについての情報を提供します。
埋め立ては生態系を破壊する
アーレンスフープビーチの場合、この混乱は当初大規模でした。「砂が打ち上げられた後、メイオファウナのコミュニティは当初劇的に変化しました。砂が打ち上げられた直後、ダニ (Acari) と環形動物 (Annelida) は洗いの継ぎ目からほぼ完全に消え、カイアシ類 (Copepoda) は大幅に減少したが、扁形動物 (Platyhelminthes) の数は再び大幅に増加した」と共著者は報告している。グリッタ・ファイト＝ケーラー翌年、コミュニティはゆっくりとではありましたが、まだ完全には回復していませんでした。
このメイオファウナの定期的な再編成が生態系全体にどのような影響を与えるのかはまだ不明です。しかし、こうしたこととは関係なく、上級著者のサハール・コーダミ氏は次のように強調しています。「生態系に対する海岸保護措置の影響に関して言えば、最も小さな海洋動物も無視されるべきではありません。」
出典: ゼンケンベルグ自然研究協会;技術記事: メタバーコーディングとメタゲノミクス、 doi: 10.3897/mbmg.8.127688
