ウナギは海洋を長距離移動する動物の一種です。彼らは大西洋のサルガッソー海の暖かい海で生まれます。それらの一部はメキシコ湾流によって北に運ばれ、北アメリカの東海岸に到達します。ほんの数センチのシラスウナギと同様に、アメリカウナギ (アンギラ ロストラット) は実際の生息地である内陸の湖、川、小川に到達するために川を遡ります。
魚道代わりのエレベーター
しかし、これらのウナギは、ヨーロッパの近縁種と同様に、現在、移動の際にますます多くの障害に直面しています。ダム、閘門、その他の人工構造物が上流への道を妨げています。多くの水域では、魚道やその他の迂回路が、これらの障壁にもかかわらず魚が遡上できるように設計されています。しかし、これは常にうまくいくとは限りません。
これにより、米国ピアモント市のボランティアは珍しいアイデアを思いつきました。彼らは、うなぎエレベーター、つまり「エレベーター」を建設して運用することを提案しました。このリフトは、エルヴァーたちがスパーキル・クリークのダムを乗り越えるのを助けることを目的としていました。通常わずか数センチの大きさの魚は、自力で高低差を乗り越える必要はなく、楽に空中に引き上げられます。
マニュアルモードでアップ
原理は非常に単純です。グリップ用の粗いメッシュ素材で作られ、常に濡れた状態に保たれた短いランプが水を水槽に接続します。ポンプにより、新鮮な水が常に循環します。道を探しているウナギはスロープを通って槽に入り、そこに集まります。
数日ごとにボランティアがうなぎのエレベーターをチェックします。エレベーターはいわば手動式です。協力者は水槽に泳ぐウナギの稚魚をすべて数えて計測し、水槽をダムの上流側に移す。そこで彼はウナギを放します。
市民科学と実践的な支援を同時に提供
「エレベーターは、自主的に組織された市民科学プロジェクトの素晴らしい例です」とコーネル大学水資源研究所のブライアン・ラーム氏は言います。 「地元住民は環境研究者と協力して、ウナギの天然資源保護を支援しています。」真似するのが断然お勧めです。
生物学者たちが説明するように、ウナギは回遊性と最長 30 年の寿命により、水生生態系とそのつながりにおいて重要な役割を果たしています。コーネル大学のクリス・バウザー氏は、「ウナギは渓流や農場の池から市内の運河、河口、外海に至るまで、ほぼあらゆる生息地に生息している」と説明する。 「これらの水はつながっています。そしてウナギはそのつながりなのです。」
出典: コーネル大学
