南極周辺の海域は、地球全体の二酸化炭素 (CO 2 ) の貯留にとって非常に重要であることが知られています。海洋による長期にわたる CO 2総貯留量の約 10 パーセントがこの海域で行われています。これには化学的プロセスだけでなく生物学的プロセスも関与しています。光合成の一環として、植物プランクトンは炭素豊富なバイオマスを構築するために CO 2 を必要とします。二酸化炭素は大気から来ます。二酸化炭素は水の上層に溶解し、微細な藻類に到達し、水に緑色がかった色を与えます。小さな生物が死ぬと、その一部は海底に沈み、炭素が豊富な堆積物を形成します。この CO 2固定に関して、氷山融解水からのミネラルの影響は以前は重要ではないと考えられていました。しかし、シェフィールド大学のグラント・ビッグ率いる研究者らが今回明らかにしたように、流氷塊は驚くほど重要である。
歩く巨人と水の色の眺め
この結果は、2003年から2013年までの南極海の広範な衛星データの分析に基づいている。研究者らはその評価において、特に大きな氷山に焦点を当てた。標本は長さが少なくとも18キロメートルあり、そのうちの数十個が同時に移動していることが多い。衛星画像により、これらの漂流巨人の進路と、その経路上の水の色の特徴を理解することが可能になりました。植物プランクトンが特に大量に存在する地域では、植物色素のクロロフィルにより水が特に濃い緑色に着色されると研究者らは説明する。
気候に影響を与える漂流肥料タブレット
彼らの研究結果によると、植物プランクトンの発達に対する氷山の有益な効果は、巨人の1つがその地域を通過してから数か月後に見られることができます。言い換えれば、彼らは海水中に緑色の尾を残し、その尾の長さは優に100キロメートルを超えることもあります。 「クロロフィルへの影響は通常、氷山の長さの半径4～10倍に及びます」とビッグ氏は言う。研究者らによると、雪解け水に含まれる鉄分が他の栄養素とともに主に成長の急増に関与しているという。これは既知の欠乏栄養素であり、その欠乏により植物プランクトンの成長が制限されるのが一般的です。 「分析は、巨大な氷山がその肥沃な効果を通じて南極海の炭素循環に重要な役割を果たしていることを示唆しています」とビッグ氏は述べた。
最終的な効果は 20%
影響の程度を推定できるようにするために、彼と彼の同僚は、得られたデータに基づいてモデル計算を実行しました。彼らは、大きな氷山の影響範囲における炭素堆積は5倍から10倍に増加する可能性が高いと結論付けた。結論としては、おそらく南極海の総 CO 2固定能力の約 20% が可能になるだろう、と研究者らは述べています。彼らによると、この影響は別の要因になる可能性がありますしかしながら、この場合は、より有利である。より多くのＣＯ ２が大気から除去されることになる。
