科学者たちがこの湖があると疑っているヨーロッパの地表の地域は「カオステレイン」と呼ばれています。この地域は、氷が見事に混ざっているのが特徴です。これまで、これらの構造がどのようにして形成されたのかは不明でした。科学者らが地上の氷形成のデータ分析に基づいて開発したコンピューターモデルを使用することで、カオス地形の形成を説明できるようになった。この地域の約3キロメートル以下の深さの液体の水が奇妙な構造を出現させているのだ。アイスランドの火山活動地域上の氷河や棚氷と同様に、氷水の力学は表面の氷の形成に特徴的な方法で影響を与えます。
研究者らによると、ヨーロッパの氷床に湖が存在するという最終的な証拠は、ヨーロッパに着陸し、氷のサンプルを採取し、レーダー波で地下をスキャンする探査機によってのみ得られるという。対応するミッションが計画されており、現在はおそらくアメリカの宇宙機関 NASA の優先順位をもう少し上に上げている可能性があります。ヨーロッパの氷床を溶かして液体の水に到達できる探査機の構想はすでにある。いつかこのビジョンが現実になれば、人類は生命がここにもニッチを見つけたかどうかを知ることになるかもしれない。
「科学は直観によっても成長します」とドイツ航空宇宙センター惑星研究研究所所長のティルマン・スポーン氏はビルト・デア・ヴィッセンシャフトに語った。 「理論的には、いわゆる「ブラック・スモーカー」に似たものがヨーロッパに存在する可能性がある。陸地の深海？と彼は言う。これらの構造物は栄養分が溶け込んだ熱水を放出しており、その熱水に地球上に小さな生物群集が存在しているのでしょうか？太陽エネルギーから独立しています。 「個人的には、生命が地球上でこれほど独創的であることを示しただけだったら、私は驚くでしょう」と研究者はコメントしています。
