栄養失調の子供たちは、後に知能が低下することが多い

ダグラス・バークマン氏らによる研究は、同じ科学研究所のロバート・H・ギルマン氏による以前の研究のデータに基づいていた。 1989年から1991年にかけて、ギルマンらはリマ近郊で誕生から2歳までの合計234人の子供を観察した。彼らは、成長の発達と、栄養失調の原因でもあり結果でもある特定の下痢性疾患の発生に特に注意を払っていました。

1999年、ダグラス・バークマンは、10年以上前に観察されたこれらの子供たちのうち143人の運命を調査した。彼は現在約9歳になる子供たちに知能検査を受けさせた。幼児期に栄養失調に分類されていた子供たちは、幼児期に栄養失調ではなかった学友に比べ、小学校入学時の知能指数が平均10ポイント低いことが判明した。栄養失調に典型的な下痢性疾患も患っていた子どもたちは、他の子どもたちよりも知能レベルが4ポイント低かった。

研究者らは研究から、発展途上国で一般的な学校基準を引き上げる際には、子供たちが生後数年間に十分かつ合理的に十分な食事を与えられているかどうかにも注意を払う必要があるという結論を導き出した。