ノースカロライナ大学の脳研究者キム・ニクソン氏とフルトン・クルーズ氏は、ラットを使った実験を行った。彼らは、アルコール依存症のような血液値になるまで、動物の胃をアルコールで満たしました。 4日間よちよち歩きを続けた後、研究者らは動物の脳を検査した。
彼らは、アルコール摂取により新しい脳細胞の形成が大幅に遅くなることを発見しました。ラットは、学習と記憶を行う脳の中枢である海馬にある神経細胞の数が、禁欲動物の半分しかありませんでした。さらに、これらの新しく形成された神経細胞はすぐに死滅することも研究者らは発見した。
彼らは、アルコールが人間の脳に同様の障害を引き起こすのではないかと考えています。たとえば、アルコール依存症者の記憶障害は、神経細胞の生産の低下に関連している可能性があります。
