オラウソン氏と彼のチームは、数年前に皮膚のストローク神経ネットワークの理論をすでに提唱していた。きっかけは、触覚を司る神経線維に欠陥があるにもかかわらず、愛撫に快感を覚えていた患者だった。さらに詳細な検査中に、科学者らはいわゆるC触覚神経またはCT神経のネットワークを発見しました。この神経は皮膚を通り、他の神経に比べてかなりゆっくりと信号を伝えます。他の皮膚神経とは対照的に、これらの CT 線維は患者では無傷でした。しかし当時、研究者らはCT神経が脳卒中に特化していることを直接証明できなかった。
このため、今回の研究では、健康なボランティアの皮膚の直接測定に頼った。被験者の前腕の皮膚に非常に細い電極を刺し、各電極が個々の神経線維からの信号を記録した。次に、ロボットに、柔らかいヤギ毛のブラシを使用して、正確に定義された速度と非常に特定の圧力でテスト参加者の皮膚をなでさせました。さらに、別の被験者グループには、どのスピードとプレッシャーの組み合わせが彼らにとって最も快適かを示すよう求められました。期待どおり、CT ファイバーは、最も快適であると判断されたまさにその速度範囲で最も強く発射されました。ただし、これはCT神経も通過する皮膚領域にのみ適用され、そのような線維がない手のひらではそのような接続は見つかりませんでした。
もちろん、状況、以前の経験、現在の気分などの他の要因も、脳卒中がどれほど快適に感じられるかに影響を与えると研究者らはコメントしている。ただし、主に CT ネットワークが責任を負います。ちなみに、性器にはCT神経がないため、撫でる神経は性的興奮とは関係がありません。おそらく、ふれあいネットワークは社会的な親密さを伝え、母子の絆を強めるのに役立つのではないでしょうか？そして不快な痛みを伴う刺激に対する対抗手段を作り出すことです。
