中絶薬RU 486 は 1999 年にドイツで承認され、商品名 Mifegyne で販売されています。これには、女性ホルモンのプロゲステロンに対抗する抗黄体ホルモン剤ミフェプリストンが含まれており、胚の着床と発育を可能にした子宮内膜の変化を逆転させます。その結果、粘膜の退行とそれに続く拒絶反応が起こり、胎児も拒絶されます。ピルは、とりわけ、この医療方法が手術器具による粘膜の損傷を防ぐため、外科的中絶に代わる穏やかな代替品と考えられています。
しかし、副作用の頻度と重症度はこれまで過小評価されてきたとゲイリー氏とハリソン氏は説明する。過去4年間のFDAデータを分析したところ、医師らは重度の出血、感染症、場合によっては生命を脅かす敗血症性ショックの報告を発見した。中絶に失敗し、生き残った子供たちに重度の奇形を引き起こした例も報告されている。アレルギー反応についてもさまざまな報告があり、その中には患者が入院しなければならないほど重篤なものもあった。これまではほとんど知られていなかった副作用であると研究者らは書いている。
外科的中絶とRU-486による中絶のどちらを選択するかを決める際には、中絶薬によってもたらされる可能性のあるリスクも考慮する必要があると研究者らはコメントしている。ただし、研究者らは研究において両方の処置のリスクを直接比較していません。
