その結果、統合失調症患者のワーキングメモリの機能不全は、線条体のドーパミンレベルの上昇と関連しています。ドーパミン過剰は前頭葉の欠陥によるものらしい？脳のコントロールセンター？追跡可能であること。
統合失調症は妄想と幻覚を特徴とします。正確な原因はまだ不明ですが、科学者たちは神経伝達物質ドーパミンの過剰が関与していると考えています。ドーパミンは線条体の特定の領域で生成されます。ストリップ ヒルとしても知られる脳内の構造は、複雑なスイッチング ステーションです。
研究者らは、陽電子放射断層撮影法（PET）を使用して、統合失調症患者6名と対照者6名を検査した。このコンピューター断層撮影により、放射性マーカーが脳に導入されます。スキャナーを使用して放射線を照射すると、脳のどの領域が現在活動しているかがわかります。実験では、放射性標識されたドーパミン前駆体もドーパミンの活性を示しました。
被験者は抽象的な課題を解決するように求められました。これは、短期記憶または作業記憶、つまり前頭葉の活動を意味します。
統合失調症患者は課題をうまく解決できませんでした。彼女の前頭葉はほとんど活動していませんでした。同時に、縞模様の丘の前駆体から大量のドーパミンが形成されました。この逆相関は対照群では起こらなかった。この結果は、統合失調症患者の脳における 2 つのプロセス間に密接な関係があることを示唆しています。
ラットを使った実験では、前頭葉から横紋丘に突き出るニューロンには抑制効果があることが示されました。前頭葉の活動が低いと、この抑制が減少します。これにより、線条体がより多くのドーパミンを生成します。
バーマン氏によれば、この結果は統合失調症におけるドーパミンの不規則性について待望されていた洞察を提供するものであるという。将来的には、病気の治療はドーパミン過剰だけでなく、前頭葉の機能不全も標的にすることができるでしょう。
アンナ・フォアマン
