2018年の魚にはワームが入っています！サナダムシはイトヨをその生殖戦略の操り人形に巧みに変えていると研究者は報告している。寄生虫は目立つ小魚を「不注意」にし、腸に入り込もうとする鳥に食べられるようにする。生物学者たちが発見したように、このワームは驚くべきことに、感染した個人の行動に影響を与えるだけでなく、間接的に群れ全体の行動を操作することさえできるのです。
「2018 年の魚としてトゲウオ ( Gasterosteus aculeatus ) を選んだのは、地元の魚類相の多くの特別な特徴に対する私たちの認識を研ぎ澄まし、小魚種が独特のライフスタイルと行動を持っていることを明確にすることを目的としています。 」と連邦自然保護庁は、今年トゲウオに注目を集める決定についてこう述べている。現在の研究はこの推論と完全に一致しています。これは、ミュンスターのヴェストファーレン・ヴィルヘルム大学のヨルン・ピーター・シャルサック率いる生物学者らによるもので、彼らは寄生虫が宿主に引き起こす可能性のある奇妙な影響を研究している。
餌にされた
食物連鎖を通じて受け継がれる一部の寄生虫は、被害者の行動を自分に有利になるように操作できることが知られています。サナダムシの種であるSchistocepalus Solidusもこの戦略を使用します。寄生虫は、複雑なライフサイクルのすべての段階を確実に完了する必要があります。これを行うには、まず水中を自由に漂うサナダムシの幼虫を小さなカイアシ類が食べる必要があります。その後、カニとその幼生がイトヨに捕獲されるまで、内部で成長します。
サナダムシはその後も魚の体内で成長を続けます。最終的には、被害者の体重の最大 50 パーセントに達する可能性があります。しかし、この奇妙な下宿人は、自分を餌として必要としているため、宿主に生き続けることを許可します。サナダムシの場合、イトヨが鳥の餌食になることで目的は達成されます。その後、鳥の腸内で増殖する可能性があります。その後、虫の卵は鳥の糞とともに水に入り、ライフサイクルが完了します。
寄生虫が感染した魚の行動を変化させ、鳥にとってさらに優れた餌となる可能性があることはすでに知られていました。彼らは宿主の抑制を解除します。感染した魚はより頻繁に外水域に足を踏み入れるため、カワセミなどの魚を食べる鳥の簡単な餌食になります。シャーサックらはイトヨの群がる行動を観察することで、このサナダムシの影響がこれまで考えられていたよりも広範囲に及ぶことを示すことができた。
寄生虫に奉仕する群れの行動
科学者たちは実験のために、いくつかの動物にサナダムシを感染させました。次に、ダミーの鳥に脅かされたときのイトヨの群れの反応を観察しました。再び、感染していないイトヨはショック後に水族館の上部の「危険な」エリアを回避したが、感染した動物はすぐに戻ったことが示された。しかし、この結果は興味深い転換点を明らかにした。感染した魚の割合が健康な魚の数を上回ったイトヨの群れでは、健康な少数の魚が寄生虫の蔓延によって操作された同種の魚に従うことになった。
「明らかに、群れをなす行動が、感染していない魚にこの『誤った』決断を下させるようです」とシャーサック氏は言う。 「群れに留まりたいという衝動は、鳥の攻撃に対する警戒心を上回ります。しかし、その逆は異なります。感染した動物は、いずれにしても無謀に行動します。彼らは大多数の慎重な行動に従わないのです。」と生物学者は説明します。
彼らによれば、感染していない群れのメンバーに対する影響により、ワームも大きな利益を得ていることは明らかです。より多くの魚が獲物として魅力的であるため、より多くの鳥が引き寄せられる可能性があると説明されています。結論としては、より多くのトゲウオが食べられ、最終的にはより多くの感染者が発生するということです。これは、より多くのサナダムシが鳥の腸に入り込み、そこで増殖する可能性があることを意味します。このシステムは、自然界のトゲウオや鳥類の個体数にこれまで知られていなかった影響を及ぼしている可能性があると科学者らは推測している。
出典: Westfälische Wilhelms-Universität Münster、英国王立協会会報 B; DOI: 10.1098/rspb.2018.0956
