自然は競争によって特徴付けられます。それぞれの種は、他の種に対して自分自身を主張しようとします。しかし、この規則は森林に完全に当てはまるわけではなく、ある研究文書によると、樹木は同種の樹木よりも種の豊富な地域でよりよく成長し、多様性から多大な恩恵を受けています。したがって、混合作物は単一栽培よりもはるかに効率的です。
野心的な研究プロジェクトにより、次のような結果が得られました。中国東部のヨーロッパと中国の科学者は、10年間にわたり、森林生態系における樹種の生物多様性が樹木の共存と成長のパフォーマンスにどのような影響を与えるかを調査してきました。約50ヘクタールの敷地に40万本以上の木々や低木が植えられました。科学者たちは生物多様性の確保に細心の注意を払い、この地域に特有の 42 種が使用されました。多くの木は現在、高さ10～15メートルまで成長し、梢は部分的にしっかりと閉じられた屋根を形成しています。科学者たちは何年にもわたって資源の発展を継続的に記録しており、現在、初期バランスが取れています。
重要なのは混合物です
彼らの報告によれば、1 種類の樹種のみを含む対照林と比較して、種が豊富な群落の個々の樹木は著しく良好に成長し、より多くの木材を生産することが明らかになりました。リューネブルクのロイファナ大学のアンドレアス・フィヒトナー氏は、「樹木とその隣接する樹木との相互関係が林分の生産性を大幅に高めるという事実に特に感銘を受けた」と報告している。研究者らによると、木の生物多様性は森林の産出量の最大 50 パーセント以上を占めます。森林生態学者らの報告によると、林分レベルで樹種の数が増加するにつれて、林分の生産性にとって近隣関係の重要性が増したという。
彼らによると、この影響は主に 2 つの要因によるものです。最終的には、同じ種の木は、同じニーズを持ち、同じような方法でその場所を利用するため、近隣内でより強く競合します。ただし、種が異なれば、生存競争における戦略は若干異なります。これにより、近隣でのリソースをめぐる競争がわずかに減少します。研究者らが強調しているように、木々は実際には互いに支え合っています。この効果は、たとえば、微気候を改善したり、パートナー関係で樹木が生息する土壌に生息する菌類を共有したりすることによって生み出されます。 「木は互いに競争するだけでなく、お互いの成長を『助け』ます」とロイファナのヴェルナー・ハルトル氏は言います。
生態学的だけでなく経済的にも重要
「この研究成果は、成長中の樹木間の相互作用と森林生態系の機能についての私たちの考えに光を当てただけでなく、自然保護と林業との関連性も、決して過大評価することはできません」と、ゴデルト・フォン・オハイム氏は言う。ドレスデン工科大学。具体的には、今回の研究結果は、侵食や砂漠化など、過去の森林伐採によって時として劇的な影響に見舞われている国の森林再生プログラムにとって重要になる可能性がある、と研究者らは述べている。森林の再構築を成功させるには、単一栽培よりも、種が豊富に含まれる在来樹種の混合物の方がはるかに適しています。
このことから、多様性は生態系の機能を向上させるだけでなく、人間が利用する生態系サービスも確保できることが明らかになりました。 「生物多様性の保護は決して純粋に生態学的または倫理的な問題ではなく、ずっと前から社会経済的な必要性となっているのは明らかです」と共著者であるロイファナのアンドレアス・フィクトナー氏は述べ、この研究のメッセージを要約している。
出典: リューネブルクのロイファナ大学、ドレスデン工科大学、
元の出版物: Nature Communications 9:1144。 DOI: 10.1038/s41467-018-03529-w
