病気の間に制御不能に分裂する病気の免疫細胞はすべて、その表面に健康な細胞には見られない抗体を持っています。研究者らはこれを利用して、これらの抗体に対する抗原を病気と診断されたばかりの患者に注射し、それによって免疫系を刺激して悪性細胞を見つけて破壊します。
動物細胞培養物でワクチンを製造するというこれまでの試みは、中程度の成功しか得られなかった。しかし、植物でワクチンを生産することには計り知れない利点があります。抗体は人によって異なるため、患者には個別のワクチンも必要です。しかし、これらを動物細胞培養で生産するには数か月かかり、常に感染のリスクが伴い、また非常に高価です。さらに、植物ベースのワクチンはより強力な免疫反応を引き起こす可能性が高いと科学者らは疑っている。
科学者たちは、癌ワクチンの開発にタバコ植物を使用することの皮肉をよく知っています。ただし、タバコにも含まれる有害な化学物質はワクチンには含まれていません。使用されるタバコ植物は、ワクチン製造のための安価で迅速な代替品です。研究者らは現在、これらの植物ワクチンによる治療の有効性をテストするためにさらなる研究を行う必要がある。
