国際研究チームの科学者は、数年前に乳がんと毛髪の内部構造との間に関連性がある可能性を発見しました。しかし、病気の早期発見のための有意義な検査を開発する取り組みは、さらなる研究で結果が確認できなかったため、これまでのところ失敗に終わっています。しかし、シドニーの Fermiscan の Gary Corino と Peter French は、意味のあるテストを可能にする統一されたテスト方法を開発することができました。
この試験では、粒子加速器で生成されサンプルに照射される X 線が使用されます。入射放射線はサンプルの分子によって散乱され、部分的に反射されます。得られた回折パターンから、科学者はサンプルの分子構造を推定できます。このいわゆるX 線回折を使用して、オーストラリアの研究者らは、乳がんの女性の毛髪に、健康な女性のそれとは明らかに異なる特定のパターンを発見しました。病気であることが判明した15人の女性のうち12人の診断を確認することができた。
ただし、このテストでは 10 件中 2 件で偽陽性の結果が得られます。これは、健康な女性が誤って病気と診断されていることを意味します。研究者らは、この検査だけでは乳がんの早期発見には適さないが、現在すでに実用化されているマンモグラフィーを補完するのに適している可能性があると強調している。これらも偽陽性の結果をもたらすことがよくありますが、科学者らは両方の検査を組み合わせることで誤った診断の数を大幅に減らすことができると期待しています。しかし、なぜがんが毛髪の分子構造に観察された変化を引き起こすのか、研究者らはまだわかっていない。
