都市での生活は、私たち人間の生活様式を変えるだけではなく、多くの鳥も行動や食生活を都市環境に適応させています。都市部のカラスでは、コレステロール値が上昇するという目に見える影響さえあることが研究で明らかになった。血中脂質濃度が上昇する原因は人間と同じで、カラスが不健康なジャンクフードを食べすぎることが原因だそうです。研究者らの報告によると、一見すると、これは彼らに害を及ぼすようには見えません。
カラスは特に賢く順応性の高い鳥であるため、都市環境の恩恵を最も受けている鳥の一つです。彼らはずっと前に、私たちの大都市のコンクリートの峡谷で生き延びること、そして人間の排泄物を食料源として利用することを学びました。都会のカラスにとっては、車、電線、環境毒素などの新たな危険が存在しますが、特に冬には、温暖な都市気候と豊富な餌が得られることから恩恵を受けています。
若いカラスの都市部と農村部の比較
しかし、都市生活はカラスの健康にどのような影響を与えるのでしょうか?それを知るために、ニューヨークのハミルトン大学のアンドレア・タウンゼントとその同僚は、都市部のカラスの食事が血中脂質レベルにどのような影響を与えるかを調べた。研究のために、彼らは140羽のアメリカカラス（Corvus brachyrhynchos）の雛から定期的に血液を採取し、鳥のコレステロールレベルを分析した。これらのヒナの巣は、カリフォルニア州デービス市の中心部にある部分、郊外にある部分、または完全に市域の外にありました。若いカラスが巣立った後、研究者らはさらに3年間彼らを監視し、健康状態と生存率を追跡した。
都市中心部に巣を作った若いカラスは、田舎で育った若いカラスに比べて血中のコレステロール値が著しく高いことが判明した。研究者らの報告によると、カラスの巣の周囲に建物が密集しているほど、血中脂質レベルが高かった。しかし、その理由は本当にこれらの鳥の食事だったのでしょうか?これを明確にするために、タウンゼントと彼女のチームは別の実験を行った。彼らは田舎の郊外にあるカラスの巣の木の下にチーズバーガーを置いた。機知に富んだカラスは、それを自分たちと自分たちのヒナのためにどのように使うかをすぐに知った食料源だった。 「成鳥のカラスはすぐに餌に飛び降りて、その一部を引きちぎりました」と研究者らは言う。その後、親鳥はこれらの餌の塊をヒナに与えました。
ジャンクフードは血中脂質濃度を上昇させる
その結果、ジャンクフードを食べたカラスの雛もコレステロール値が上昇しました。彼らの血中脂質は、餌を与えていない比較の巣よりも大幅に増加し、デービスのダウンタウンの若いカラスの値と同様の値に達しました。 「これは、人為的食物へのアクセスによりカラスのコレステロール値が上昇することを示唆しています」とタウンゼント氏らは言う。しかし、人間とは異なり、これは鳥の生存率や健康に特にマイナスの影響を与えているようには見えませんでした。まったく逆で、豊富な餌のおかげで、チーズバーガー実験の雛は、実験での雛よりもさらに良い状態であったことを意味しました。研究者らが報告しているように、餌が与えられなかった地域。
しかし、だからといって、今、市の鳥にチーズバーガーやケバブなどを特別に与えるべきだというわけではない、とタウンゼント氏は強調する。「野鳥は進化的に加工食品を食べることに適応していない」と生物学者は言う。 「したがって、それは単に私たちがまだ測定していない、あるいは長期間経ってから初めて顕著になる悪影響をもたらす可能性があります。」人間の食物残留物が都市環境の鳥やその他の野生動物の健康に及ぼす影響については、さらに調査する必要があります。
出典: アメリカ鳥学会;専門記事: コンドル: 鳥類学的応用、 doi: 10.1093/condor/duz040
