世界がこれまでに見たことのないようなハンター: 技術と文化の発展により、私たちの先祖はさまざまな獲物動物を獲得しましたが、その多くは人間そのものよりもはるかに大きく、強力でした。これらのスキルは、私たちの比類のない成功したキャリアの基礎となりました。約1万年前に農業と畜産業が出現して以来、狩猟は人間の特徴ではなくなったと考える人もいるかもしれない。しかし、そうではないとカナダ・ビクトリア大学のクリス・ダリモント氏らは言う。人間は狩猟者としての本来の役割に忠実であり続け、さらにその役割を劇的に拡大したのだ。
研究者らは、世界中の陸地および水域の野生動物 2,135 個体群のデータ分析の結果によって、これらの声明を裏付けています。彼らは、捕食者と被食者のシステムだけでなく、人間の狩猟と漁業の範囲と特徴も評価しました。研究者らによると、特に異常なのは人間が多くの捕食者をターゲットにすることだという。人間はクマ、オオカミ、ライオンなどの大型の陸上捕食者を狩り、殺す頻度は、これらの捕食者が野生で殺し合う回数の9倍だという。海ではその影響がさらに顕著になります。ダリモント氏らの報告によると、漁業は自然の海洋捕食者よりも14倍集中的に魚類資源を枯渇させる。
「再生産の首都」が見えてくる
人間は、特定の種の成体動物を特に捕食するという点でも、動物捕食者とは根本的に異なります。 「捕食者は主に若い動物を捕らえますが、人間は人口の再生産の首都である生殖能力のある成体を大量に殺しています」と共著者であるビクトリア大学のトム・ライムチェン氏は言う。研究者らによると、これには動物個体群への重大な影響が伴うという。捕食者とは対照的に、人間は株の中から最良かつ最強の個体を奪います。これは、これまで動物や生態系の発展を形作ってきた自然選択とは一致しません。
肝心なのは、研究者らは次のような結論に達しているということだ。私たちの影響は私たちの狩猟行動と同じくらい極端であり、地球は現在私たちの略奪的支配のなすがままになっています」とダリモント氏は言います。彼と彼の同僚は、自分たちの研究を、野生生物の持続可能な利用を確保するために直ちに行動を起こすよう人類に訴える緊急の訴えであると考えている。科学者たちは、私たちは地球上の他の捕食動物の行動からヒントを得るべきだと信じています。
