インフルエンザウイルスを無害にするために、ウェイン・マラスコらはいわゆるモノクローナル抗体を使用した。それらはウイルスエンベロープの非常に特定の領域にのみ付着し、インフルエンザウイルスの形状を変える能力をブロックします。これは、病原体が人間の細胞に侵入できなくなり、無害になることを意味します。これらの抗体の開発の前提条件は、インフルエンザウイルスの表面タンパク質、いわゆる赤血球凝集素の正確な分析でした。このタンパク質は、A 型インフルエンザ病原体の合計 16 の異なる変異体で発生します。研究者はこれらの変異体を 2 つの異なるグループに分類しています。マラスコらによってテストされた抗体は、最初のグループの 10 個の変異型のうちの 1 つを持つすべての病原体に対して有効であることが証明されました。 2 番目のグループの残りの 6 つの赤血球凝集素変異体では、抗体は依然として効果がありませんでした。
この抗体は前例のない数のウイルス株に対して有効であるため、研究者らは依然としてこの発見が大成功だと考えている。抗体は比較的迅速に大量に生成できるため、インフルエンザの流行が発生した場合にも使用できる可能性があります。ただし、それらはまず臨床試験で人間にとって有効で安全であることが証明されなければなりません。研究リーダーのマラスコ氏が説明するように、この新しい結果は予防ワクチンの研究にとっても貴重である：生涯にわたる免疫を達成するには、体の免疫反応をウイルスエンベロープの不変領域に向けることが目的でなければならない。
