科学者らが生後5か月の乳児に実施した知覚テストは、乳児に関する研究でよく使われる原則に従って機能する。つまり、子どもが絵を長く見るほど、その絵は他の印象と調和して適合するというものだ。アヒルの鳴き声を伴う人間の顔は、馴染みのある言葉と画像が一致する場合よりも注目を集めません。研究者らは、幼児に対するテストでまさにこれを確認することができた。若い被験者は人間の顔に人間の声を正確に割り当てることができた。これは、聞いた言語の経験がなくても機能するようで、子供たちは人間の顔に日本語の単語を正確に割り当てさえしました。
どうやら、小さな子供たちは、両親、兄弟、親戚が聞いた音から人間の音声の発話までの経験を一般化できる程度まで、自分の印象を分類することができているようです。この抽象化能力は、若い被験者自身がまだサルとの経験がなかったにもかかわらず、子供たちがサルの顔とサルの鳴き声を正しく結び付けることができた理由でもある可能性があると研究者らは説明している。しかし、抽象化能力はアヒルで終わり、子供たちは絵に対応する擬音を割り当てることができなくなりました。
研究者らが驚いたことに、子供たちは人間の笑い声を記録することもできなかった。科学者らは、発達のこの初期段階では、子どもたちの認識はまだ言語という主要な機能的課題に焦点を当てており、一般的に子どもたちはまだ笑いながら何もできないのではないかと考えている。
