研究の共著者であるエモリー大学のリチャード・コンパンズ氏は、「皮膚は、迅速な免疫反応を引き起こす細胞が数多く存在するため、免疫にとって特に魅力的な部位です」と説明する。臨床研究では、皮膚へのワクチン接種が、人間の医師が使用する標準的なワクチン接種法である筋肉注射よりも利点があることがすでに示されています。針のない絆創膏もテストされました。しかし、ワクチンが皮膚内の望ましい深さに到達するためには、まず皮膚の外層を貫通する必要があると、研究リーダーであるジョージア工科大学（アトランタ）のショーン・サリバン氏は説明する。この問題の解決策は、機械的に安定でありながら水溶性であるポリビニルピロリドン、略して PVP という材料で作られたマイクロニードルでした。親指で軽く押すだけで、ワクチンを含むコイン大のマイクロニードルパッチを皮膚に押し込むことができます。科学者らは、この単純な形式のワクチン接種が医療なしで家庭で使用できると想像している。
マウスの実験では、科学者らは開発したワクチン接種パッチを標準的な方法と比較した。 30日後、免疫した動物はインフルエンザウイルスに感染しました。結果: すべてのマウスは健康を維持しました。最初のワクチン接種から 3 か月後、免疫学者は再びげっ歯類を検査しました。マイクロニードルによるワクチン接種を受けたマウスは免疫反応の改善を示し、したがってワクチン接種による防御が向上しました。この正確な理由はまだ解明されていません。
科学者らは当初、研究でインフルエンザワクチンの使用のみを検討していたが、この方法はおそらく他の病気に対するワクチン接種にも応用できるだろう。ただし、マイクロニードルを全面的に使用できるようにするには、まずその安全性と有効性を臨床研究でテストする必要があります。
