「動物の約 6,000 種類の異なる鳴き声のうち、まだ解読できているのは 12 個未満です」と、動物の言語と行動の研究が生涯の仕事となっているアメリカゾウの専門家は残念がる。 1990年代半ば、毎年夏にナミビアのエトーシャ国立公園で。
彼女は現在、「ようこそ」や「危険」などの音声、特定の交尾鳴き声、そして一種の「発信者識別番号」を識別することに成功した。新しいことは、動物のメスには協調的な配置があるという発見である。たとえば、家長が群れに水場から離れるべきだと言いたい場合、彼女は「行きましょう!」と鳴き声を上げます。ボスが終わるとすぐに、2 番目と 3 番目の牛が要求を繰り返します。 「グループの規模に関係なく、常に同じ 2 ～ 3 匹の動物が関与する最長 9 秒間の呼び出し連鎖が発生します」とオコネル・ロドウェルは説明します。
聴覚障害者が手紙を踏みつける
彼らの研究は、ゾウがコミュニケーションを利用して集団としていかにうまく協力しているかを示しました。彼女は、そのような「取り決め」によって複雑な行動が可能になることを繰り返し観察してきました。たとえば、グループが協力して赤ちゃんゾウを溺れているところから救い出すことができました。科学者は現在、同様の鳴き声連鎖が雄のゾウにも存在するかどうかを調査している。
48歳の彼女は、アフリカを超えた「グッド・バイブレーション」にも取り組んでいる。オコンネル・ロドウェルはスタンフォード大学医学部の助教授で、そこで聴覚障害者用の手袋を開発している。音声や音声は想定されている指や手袋の内面に配置されたアンプのような小さな振動子を介して振動が伝達され、目に見える振動に変換されます。 「親指は低音を感知し、手では周波数の知覚が向上するため、小指は高音を認識します」と研究者は説明します。オコーネル・ロドウェル博士は、赤外線信号を使用して外部から聴覚中枢の脳活動を測定するヘッドバンドを使用して、聴覚障害のある患者の聴覚中枢が手袋内の振動に反応することを実証しました。健康な人も振動を感じますが、聴覚中枢で振動を処理することができません。
研究者の目標は、一種の「聴覚障害者のための点字」を開発することです。音響情報は紙に書かれ、患者が一文字一文字感じられるようにする必要があります。
