俗名「乾癬」は、尋常性乾癬患者が苦しむ典型的な症状を表します。重度の鱗状の炎症性の赤い領域が皮膚に形成されます。これらは非常に敏感で、かゆみや出血を引き起こす可能性があります。しかし、乾癬はよく知られた皮膚疾患である神経皮膚炎とは何の関係もありません。むしろ専門家は、その原因と結果が関節リウマチに似ているため、「皮膚リウマチ」について話しています。
リウマチと同様に、乾癬も免疫系の炎症性疾患です。炎症プロセスは皮膚に過剰な反応を引き起こし、皮膚細胞は健康な人よりもはるかに早く再生されます。体からは死んだ細胞が銀色の鱗の形で剥がれ落ちます。下の皮膚が赤くなり、かゆみを伴う場合があります。
乾癬は皮膚疾患ですが、炎症過程は体の表面に限定されません。新しいデータは、影響を受ける人々は高血圧、糖尿病、脂質代謝障害に苦しむ可能性が高く、したがって脳卒中や心臓発作にかかるリスクが高いことを示しています。重要な役割は、腫瘍壊死因子アルファ ( TNF アルファ) などの炎症性メッセンジャー物質によって演じられます。
新しい種類の乾癬治療薬は、これらのメッセンジャー物質やその他の炎症過程を標的としています。いわゆる生物学的製剤はリウマチ治療で知られており、約5年前から乾癬に対しても使用されています。それらはさまざまな方法で免疫系の伝達に影響を及ぼし、炎症過程に直接介入します。
だからこそ研究者らは、それらが表面的な皮膚の炎症だけでなく、乾癬の付随疾患にも対抗できるのではないかと疑っているのです。 「特定の生物学的製剤であるTNF-α阻害剤による長期治療が心臓発作のリスクを軽減できるという初期の兆候があります」と、キールにあるシュレースヴィヒ・ホルスタイン大学病院乾癬センターのウルリッヒ・ムロヴィエッツ氏は説明する。 「これを十分に証明する大規模な研究はまだ見つかっていない。」現在、ドイツでは 4 つの異なる生物学的製剤が承認されています。
乾癬の進行は患者ごとに大きく異なるため、医師と罹患者は協力してどの治療法が最適であるかを見つけ出す必要があります。軽度の乾癬の患者の場合、多くの場合、有効成分を含む軟膏で十分です。ある程度の重症度からは、全身に影響を与える放射線や薬物療法も考慮されます。
これらが十分に効かない場合、または患者がそれらに耐えられない場合にのみ、健康保険会社はかなり高価な生物製剤の費用を負担します。 「多くの皮膚科医は新しい治療法や償還条件にまだ慣れていないため、これまで生物学的製剤が処方されることはほとんどありません」とドイツ乾癬協会（ DPB ）のクリスティアン・ローズ氏は報告する。しかし、これは生物学的製剤の経験不足によるものでもあります。
医師による適切な治療戦略の選択を支援するために、専門家委員会は 2006 年 11 月に共通のガイドラインに合意しました。これは、さまざまな薬物療法、放射線治療、およびミネラルウォーターの入浴や日当たりの良い地域での滞在などの付随措置の有効性を評価します。影響を受ける人々が概要を把握できるように、DPB はこのガイドラインの一般にわかりやすいバージョンを公開しました。
全体として、乾癬の治療は近年大きく変化しました。これまでの目的は急性症状を軽減することでしたが、新しい治療戦略は病気の新たな再発を防ぐことを目的としています。したがって、影響を受けた人は、急性の発作時だけでなく、長期的に治療を受ける必要があります。頻繁に発生する併存疾患に注意を払うことも重要です。これらは、すでに制限されている生活の質を悪化させるだけでなく、取り返しのつかない損害を引き起こす可能性もあります。
これは、乾癬患者の約 20% が罹患している関節の炎症である乾癬性関節炎の例で特に明らかです。 「発見が遅すぎたり、治療を受けなかった場合、最悪の場合、関節の破壊につながる可能性があります」とローズ氏は説明する。しかし、関節の炎症が数年後に初めて発見されることも珍しくありません。乾癬と同様に、乾癬性関節炎にもさまざまな側面があります。
