Id と呼ばれるタンパク質は、マウス胚の発生中に血管を正しく形成する役割を果たします。突然変異によりこのタンパク質が欠如した胚は重度の心臓欠陥を発症し、妊娠を生き延びることができません。科学者らは胚に胚性幹細胞を注入し、そのような欠陥の発生を防ぐことができた。 2番目の一連の実験では、研究者らは遺伝子構造に対応する変異を持った成体雌マウスに同量の幹細胞を投与した。その後マウスが妊娠すると、幹細胞は母親から受け継いだ欠陥を部分的に修正した。
研究者らは分析の結果、幹細胞がIGF1とWNT5aと呼ばれる2つのタンパク質を分泌し、これらが欠損細胞に移動することを示した。これらのタンパク質は自然条件下でも心臓の発達に関与しているため、研究者らはそれらが変異体におけるプラスの効果の原因であると疑っている。将来的には、幹細胞によって分泌されるタンパク質を、成体の動物や人間の心臓病の治療に使用できる可能性があります。
