ホルモンの影響で顔を見ると
これを検証するために、科学者らは7頭のアカゲザルのオスを使っていくつかの実験を行った。研究者らは、点鼻スプレーでオキシトシンを投与した後、サルが同種のサルのさまざまな顔をどれだけ速く、どれくらい長く、どれだけ強く見つめたかをテストした。外来のサルだけでなく、同じサルグループの上位および下位の同種も示されました。 2番目のテストでは、研究者らは、見慣れない、またはよく知っている同種の顔が示されたときに、サルが簡単な注意テストからどれだけ簡単に気をそらされるかをテストした。 3回目のテストでは、サルたちは仲間のサルの顔を見たいのか、それともメスや中立的な物の生殖器を見たいのかを選択することができた。
結果: ホルモンを投与されていないサルは予想通りの行動をとった。彼らは特に上位の同種の顔に注目し、中立的な対象や下位のサルよりも著しく速く反応した。ほとんどの場合、これらのサルは、優位なオスの顔を自発的に見ることにしました。気晴らしテストでは、奇妙な顔や脅迫的な顔が同時に表示された場合、課題における反応時間が大幅に減少しました。研究者らの報告によると、以前にオキシトシンを投与されたサルは異なっていた。彼らは気が散ることが少なく、潜在的に脅威となる優勢な同種への注意力も低下した。
注意力の低下 – 関係のためのより多くのリソース
「どうやら、オキシトシンは、種特有の社会的警戒心を高めるのではなく、弱めるようです」とベケット・エビッツ氏らは述べている。したがって、このホルモンは社会情報処理の最初の段階で根本的な影響を及ぼします。これは、オキシトシンが注意と覚醒だけでなく、顔の表情の認識にも関与する脳領域の活動を低下させるという神経学的所見によっても確認されています。研究者らによると、この抑制効果には確かに生物学的な意味がある。霊長類が、子供たちと遊んだり、パートナーと抱き合ったりするなど、ポジティブな社会的行動に完全に注意を集中できるようにする資源を解放するのだという。
「抱擁ホルモン」が人間にも同様の影響を与えるかどうかはまだ不明です。しかし、オキシトシンの他の多くの効果はヒトでもサルでも同じであるため、研究者らはその可能性が非常に高いと考えている。 「人間と同様、アカゲザルは集団で生活し、視覚信号を使って社会的メッセージを伝達する霊長類です」とベケット・エビッツ氏らは説明する。さらに、社会的注意を制御する神経回路はヒトとアカゲザルで同じです。したがって、家族やパートナーと長時間抱き合った後、すぐに隣人の顔の怒りの表情を見逃しても驚かないでください。オキシトシン過剰が原因である可能性があります。
