研究者らは、世界の寒い「端」で何が起こっているかは、その高温中心に重大な影響を与える可能性があると述べている。彼らのモデル計算によると、北極と南極の氷の喪失は合わせて地球の熱帯帯の重大な気候変動に寄与するだろう。したがって、両極で予測される氷の減少は、熱帯海洋の温暖化、さらには雨の増加と風の強さに関連していると考えられます。
氷の減少は劇的です。過去 40 年間で、北極海の氷は夏の間、ますます小さな面積に縮小し、1979 年以来ほぼ半分になりました。もう一方の極でも、現在では明らかな減少が見られます。2017 年から 2018 年にかけて、研究者らは年間最小氷面積の記録的な値を発見しました。温室効果ガスの大量排出が続けば、北極で初めて氷のない夏が今世紀半ばまでに到来し、南極は2100年までに海氷の半分を失う可能性があるとモデルは予測している。
これまでの研究で、氷面積の縮小が気象パターンに大きな影響を与える可能性があることが研究者らによって示されている。放射線吸収の変化は、大気中のエネルギーバランスの変化につながります。これまでのところ、北極圏の発展に焦点が当てられてきた。時々互いに非常に離れている地球上の地域での気候プロセスがいかに複雑であるかが明らかになりました。北極の氷の減少に関連したモデルシミュレーションでは、気流への影響、ひいては極北の海流への影響が、世界の熱帯地域にまで及ぶ広範囲にわたる影響を及ぼし得ることが示された。
南極大陸の影響はこれまで不明であった
ニューヨークのコロンビア大学のマーク・イングランド率いる研究者らは、南極の大量の氷の喪失が遠く離れた気候変動にどのような影響を与える可能性があるかについてはほとんど調査されていないと述べている。研究の一環として、彼らは現在、大気流と海流の両方の影響を考慮した最先端のモデリング手法を使用して、今世紀末までに予測される南極の氷の喪失の影響をシミュレーションした。彼らはその影響を北方の氷の喪失の影響と比較し、両極での氷の喪失が熱帯の気候にどの程度相加的な影響を与えるかという問題を検討した。
モデルシミュレーションは、南極の場合、海氷面積の減少によって変化した条件が、北極と同様の広範囲にわたる影響をもたらすことを示している。今世紀末に海氷が失われると予測されているため、熱帯地方の対流圏上部で大幅な温暖化が起こり、太平洋東部で地表温暖化が進み、降水量が増加するだろう。モデルはまた、北と南からの影響が加算されることを示しています。極地の氷の減少が太平洋に異常な風のパターンを生み出し、冷たい深海の上昇を抑制していることが明らかになりつつある。
極地の氷の喪失は熱帯気候に共同影響を与える
北極と南極の海氷の減少を合わせると、高排出シナリオで予測される熱帯の温暖化と降水量の変化の20～30パーセントを占めると科学者らは書いている。具体的には、これは次のことを意味します。両極の氷が失われると、赤道の地表水が摂氏 0.5 ～ 0.9 度さらに上昇し、1 日当たりの雨量が 0.3 ミリメートル以上増加します。
研究者らが強調しているように、これらの影響は他の影響に関連する可能性があります。たとえば、太平洋赤道東部の地表水の温度上昇は、エルニーニョ パターンのよく知られた特徴であることが知られています。この悪名高い気候現象は、北アメリカと南アメリカが頻繁に大雨に見舞われる一方で、オーストラリアや西太平洋の他の国々が干ばつに悩まされていることを意味します。
「私たちの研究を通じて、熱帯地域の将来の気候変動を理解するためには両極での氷の喪失が重要であることを示すことができました」とイングランド氏は要約する。 「私たちの先駆的な研究が、他の科学者たちに、南極の海氷減少が気候システムに及ぼす影響をより詳細に調査する動機を与えることも願っています」と科学者は述べた。
出典: カリフォルニア大学サンディエゴ校、専門記事: Nature Geoscience、doi: 10.1038/s41561-020-0546-9
