したがって、トコジラミ問題に対する新しい解決策が緊急に求められています。可能であれば、持続可能で環境に優しいものにしてください。ミーガン・シンドラーと彼女の同僚による現在の研究は、人は過去からもインスピレーションを受ける必要があることを示しています。彼らは、バルカン半島、特にブルガリアとセルビアで何世紀にもわたって使用されてきた方法、つまり夕方にベッドの周りに豆の葉を置く方法を調査しました。朝、彼らはトコジラミでいっぱいです。夜、隠れ場所からベッドに行く途中で葉っぱにはまってしまいました。虫も含めた葉はそのまま燃やすことができます。
葉の表面にある小さな毛のようなフック、いわゆるトリコームが、この驚くべき効果の原因であると長い間考えられてきました。直径はわずか 100 分の 1 ミリメートル、長さは最大で 10 分の 1 ミリメートルです。しかし、虫が単に虫に絡まったのか、それともフックが何らかの別の方法で動物を動けなくしているのかはまだ不明でした。シンドラー氏と彼女のチームはこの問題に取り組みました。彼らは豆の葉に虫を置き、動物に何が起こったのかをビデオで観察しました。
評価の結果、わずか数秒後には虫が毛に絡み付いていることが分かりました。ほとんどの場合、すぐに再び解放されましたが、平均して 9 歩歩いた後、ついに動けなくなりました。あまりにもしっかりと固まったため、30 分後には 3.2 ミリメートルしか進んでいませんでした。研究チームは、明らかに 2 つの保持メカニズムがあると結論付けています。1 つは短期的で可逆的なもの、もう 1 つは動物がそこから抜け出すことができない永続的なものです。
電子顕微鏡で観察すると、この 2 つの違いが明らかになりました。最初のケースでは、フックはベルクロと同様に、単に動物の脚に巻き付けられていただけでした。しかし、2番目のケースでは、フックの鋭い先端が昆虫の足を貫通し、文字通り彼らを突き刺しました。特に脆弱な領域が 2 つあるようです。爪が取り付けられている足の最下部と、皮膚がわずかに薄い足の部分間の接続部分です。科学者らは、インゲンの葉のトリコームの長さと形が、これらの敏感な領域を攻撃するのに明らかに適切であると説明しています。
この知識を念頭に置いて、チームは対応する構造を人工的に作成することを試みました。これを行うために、彼らは単純に葉の表面のネガティブな印象を作成し、さまざまな材料特性をテストできるように、さまざまな接着剤とエポキシ樹脂をそれに注ぎました。しかし、再びテスト用の虫を走り回らせると、幻滅が起こりました。フックの構造と形状がまったく同じであるにもかかわらず、動物たちは喜んで人工の葉の上を歩いたのです。時々絡まるのは数匹だけでしたが、刺された虫は一匹もいませんでした。
これは、鋳造中に本物のリーフフックが誤って材料に組み込まれた場合でも当てはまります。研究者らは、自然は期待されているほど理解しにくいのは明らかだと結論付けている。彼らは、人工のフックは天然のフックに比べて、特に幹の部分で柔軟性が低すぎて硬すぎたのではないかと考えています。その結果、上を歩くときに横に押されるだけで、敏感な足に届くまで十分に曲がることができませんでした。彼らは現在、最終的に最適なバグキャッチャーを開発するために、設計をさらに改善したいと考えています。
