研究者らはまず、実験動物である6頭の成体チンパンジーに、生殖器も見えるチンパンジーのお尻の写真を見せた。次にサルたちは2頭のチンパンジーの顔を観察したが、どちらもお尻と同じ性別だった。 3 匹のメスと 3 匹のオスのチンパンジーはどちらも、ほとんどの場合、お尻に正しい顔を割り当てることができました。しかし、彼らがこれを行うことができたのは、個人的によく知っているチンパンジーが写真に写っている場合だけでした。したがって研究者らは、サルはどのお尻とどの顔が一緒に属しているかを外部の特徴から認識していないと結論づけた。その代わりに、動物たちはよく知っているグループのメンバーの全身のイメージを心の中に持っているように見えます。
2番目の研究で、デ・ヴァールとポコルニーは、チンパンジーが顔だけで同種の性別を見分けることができるかどうかを調査した。これを行うために、彼らはまずサルにお尻を見せ、次にメスとオスのチンパンジーの顔のクローズアップを見せた。ここでもサルたちは問題をうまく解決できましたが、最初は写真に見慣れたサルが写っていた場合に限られていました。しかし、時間が経つにつれて、彼らは見慣れないサルの写真の顔の性別を正しく割り当てることを学びました。
「これは、動物が男性と女性の性別を精神的に表象できることを示唆しています」とデ・ヴァール氏は言う。サルはオスとメスを身体的特徴だけで認識しているだけではなく、明らかに同種のメンバーとの経験も考慮に入れているようだ。
