彼らは転換点に向かっているのかもしれない：気候変動の結果、地中海の森林は急速に草原に変わる可能性がある、と研究者は報告している。これはギリシャの堆積物コアの調査から明らかになった。分析結果は、過去 50 万年にわたる湿気レベルと組み合わせた、そこでの植生の発達を反映しています。森林が一定の閾値を下回ると、数十年以内に消滅してしまうことが判明した。予測によると、近い将来、地中海地域でも同様の干ばつが予想されると科学者らは述べている。
これらは今でも地中海の環境において貴重な要素を形成しており、この地域の森林は多様な動植物群落の本拠地であり、重要な生態系サービスも提供しています。彼らは土壌を侵食から守り、水のバランスと地域の気候を調節し、食物と木材の供給者として機能します。しかし、地中海地域の極端な気候条件は森林にとって重大な課題となっており、「人為的な二酸化炭素排出とそれに伴う地球温暖化を考慮すると、森林の存続に対する懸念が高まっている」と同大学の筆頭著者アンドレアス・コウツォデンドリス氏は述べている。ハイデルベルク。しかしこれまでのところ、地中海の森林が実際に干ばつに対してどの程度の許容範囲を持っているのかは不明のままだ。
化石花粉の鏡の中で
コウツォデンドリスと彼の国際的な同僚は、過去を深く調べることによってこの疑問を調査した。地中海の森林がかつて気候変動にどのように反応したかを理解するために、彼らはギリシャ北東部の特別なサンプリング場所、テナギ・フィリポンで採取されたドリルコアを調べた。過去の詳細な情報を記録した地上アーカイブが地下に形成されました。研究者のドリルコアは過去50万年の期間をカバーした。
データ化可能な層の植生に関する情報は、特定の植物に割り当てることができる化石花粉粒によって提供されました。科学者たちは、サンプル物質中の特定の地球化学的痕跡から同時に降水量を示す指標を得ることができました。研究チームが報告しているように、樹種に特有の花粉の消失は、降水量レベルとの関連で明らかに明らかだった。過去には、降水量が一定の閾値を下回るとすぐに、地中海の森林景観は草原に変わった。
危機レベルが目前
「かつては、自然条件下では、降水量が 40 ～ 45 パーセント減少しただけで、森林から草原の風景への突然の移行を引き起こすのに十分でした」とコウツォデンドリス氏は要約します。その後、開発は数十年以内に非常に迅速に行われました。 「私たちの結果は、過去50万年間にわたる森林から草原生物群系への移行は、森林被覆の段階的な減少としてではなく、かなり突然に起こったことを示しています」と研究者らは書いている。
したがって、彼らの研究結果は、現在の気候モデルが予測するように、干ばつが続けば、近い将来、地中海地域の森林の砂漠化が予想されることを示している。 「水不足は、地中海の生態系に対する人間の圧力の増大と相まって、森林の存続に必要な水分の閾値を超えつつあるという懸念を引き起こしている」と科学者らは書いている。少なくとも対策を講じ、気候変動の影響に対する地中海の森林の回復力を高めるために、今すぐに森林を保護するための措置を講じるべきです。
出典: ハイデルベルク大学、専門記事: Nature Communications、doi: 10.1038/s41467-023-37388-x
