メスの一般的なカエルは、発情期にオスの「侵入的な」行動に直面しても、予想されているほど無力ではありません。2人の生物学者は、嫌がらせを受けたメスのカエルが使用するこれまで知られていなかった防御技術を発見しました。頑固な動きや男らしさを装ってその手から逃れられない場合、どうやら死んだふりをすることさえあるようだと科学者らは観察している。
彼らはドイツのさまざまな場所の牧草地、森林、庭園を飛び回ります。草のカエル (Rana Temporaria) は、私たちの原産の両生類の世界で最も一般的で最もよく知られている代表の 1 つです。しかし、これらの著名な両生類についてすべてが知られているわけではありません。今回のケースでは、ソウガエルの交尾行動の特別な側面に、ベルリン自然博物館の生物学者キャロリン・ディットリッヒ氏とマーク・オリバー・レーデル氏が焦点を当てた。彼らは、これらのカエルのメスは単に受動的であるという以前の仮定を検証したいと考えた。池での野生の繁殖闘争の「犠牲者」です。
首を絞められているメスのカエル
生物学者が説明しているように、一般的なカエルはいわゆる爆発的産卵種であり、一度に大量の子孫を生み出すために一定期間、場合によってはわずか数日間にわたって集まる両生類に付けられた名前です。 。春になると、数千匹のソウガエルが多様な生息地から近くの水域にやって来ることもあります。
メスのカエルは性的に成熟するまでにある程度の年齢に達する必要があるため、オスに比べてその階級はさらに薄くなります。これは、オスが明らかに多数派であり、メスの産卵をしっかりと保持しながら受精の機会を求めて激しく競争していることを意味します。したがって、彼らは反射的かつ残忍な行動をとり、多くの場合メスに不利益をもたらします。時には多くのオスが同時に「犠牲者」を握り締め、「交配ボール」が形成されることさえあります。この猛攻撃には、時には道を誤ったオスのヒキガエルも参加し、メスにとっては致命的となる可能性があります。
偽りの男らしさと死ぬほどの頑固さ
草ガエルの交尾行動をより詳細に調べるために、ディットリッヒとレーデルは研究の一環として両生類を撮影し、両生類の行動と音を分析しました。彼らは、メスがさまざまな戦略を使用して、望ましくない求婚者から確実に身を守ることができることを発見しました。ほとんどの場合、彼らは男性の首を絞めることから逃れるために防御運動行動を示します。彼らは自分の体軸の周りを回転します。研究者らはまた、苦しんでいるメスが時々低周波の「うめき声」を発することも発見した。これはどうやら巧妙なトリックのようです。生物学者が説明するように、フロッグマンは通常、自信過剰なライバルの手から自分自身を解放するためにそれを生み出します。
しかし、最も驚くべきことは、研究チームが発見した3番目の戦略だった。ひどい嫌がらせを受けたメスのカエルは、オスを欲望から遠ざけるために、死んだふりをする。彼らは腕と脚を体から離れる方向に硬く伸ばします。その後、失望したオスが放すまで、専門用語では強直性不動として知られるこの状態を維持します。 「この防御行動は、メスが交尾ボールを形成するのを防ぐために進化したのではないかと考えられます。交尾ボールはメスの死につながることが多いのです」とローデル氏は言う。 「鳴き声をあげることで、メスは交尾の準備ができていないことを示すことができます。これが役に立たない場合、ストレスを受けたメスは強直性不動状態に陥る可能性があります」とローデル氏は言う。
最後に、ディトリッヒはこの発見の生物学的重要性を強調し、「交配に関連して死者を出すことは例外的であり、観察されることは非常にまれです。私が知っている研究は、たとえばクモやトンボなど、交尾に関連して強直性不動が見つかったという研究を数件だけ知っています。一般に、この戦略は捕食者に食べられるのを避けるために最後に使用されると考えられています」と科学者は言います。しかし、メスのアマサガエルも、どうやら「略奪的な」崇拝者に対してこの大胆な戦略を使用しているようです。
出典: Museum für Naturkunde Berlin、専門記事: R. Soc.オープンサイエンス。土井: 10.1098/rsos.230742
